— Идиот, — прохрипел монарх, не делая попытки убрать руку герцога с горла. — Я же после этого должен тебя казнить за покушение. 

 Тим и сам понимал, что позволил себе лишнего. Но раскаяния не было, а в груди продолжало печь. Отпустил болтливого брата и отступил. Маг ведь предполагал, что когда-нибудь девушка сделает свой выбор и он может быть не в его пользу. Впрочем, этим вопросом следует заняться в ближайшее время.

 — Извини, — произнес Брас, раскаявшись, но не сильно. — Ты меня вывел.

 — Извиняется он, — прохрипел монарх, потирая горло. —Пожалуй, в следующий раз казню, а после тоже раскаюсь. Принародно!

 — Самодур, — не постеснялся припечатать Брас.

 — Какой есть, — отозвался монарх. — Твое счастье, что нас никто не видел.

 Тимур кивнул, соглашаясь с братом. Полог невидимости закрывал их от любопытных глаз, а заодно от подслушивания. 

 Эрика…

 Что же с ним самим случилось, едва Генри позволил себе выразиться в таком ключе и Тим был готов навалять братцу за его дурь.

 Послышался женский смех, и герцог сразу узнал, кому так весело. Жаннет и Вассет, две фаворитки брата, соперничающие за его постель и сердце. Первое Генрих эксплуатировал регулярно, а с любовью у него как-то туго. Жаль, что пока не настал такой момент и брат не встретил свою женщину. Он ведь неплохой человек. Вседозволенность развращает любого, а у короля искушений больше, чем у кого-либо. А как монарху Генри нет цены. Сколько раз Брас вместе с братом просиживали до самого утра в кабинете, решая государственные вопросы.

 А что касается угроз родственничка… Пожалуй, на следующий день рождения брату стоит подарить золотую лопатку и ведерко. Не дурак, сразу поймет, что к чему.

 Нужно поговорить с Люсильдой Грэм. Теперь маг точно знал, что у них ничего не получится. Наверное, подсознательно Тимур ощущал это и раньше, а потому откладывал помолвку, на которую не раз намекала женщина. Магу было жаль её, помогавшую ему восстановиться. Люси ведь действительно много сделала для него. Однако только рядом с Фостер Тим понял, что способен полюбить и жизнь заиграла другими красками. 

 — Ладно, — король ухмыльнулся как ни в чем не бывало и похлопал взрывного братца по плечу. — Пошли, пока девчонки не начали таскать друг друга за волосы. Мои любят играть и соревноваться. Но боюсь, твоя Фостер может не понять юмора и приложить их всех по полной.

 — У нее не так много магии, — заметил Тим.

Слово брата твоя приятно легло на сердце. Он ведь вовсе не собирался никому уступать Эрику. Сейчас был в этом уверен еще больше, чем вчера. Поцелуй, случившийся между ними, совершенно не хотел стираться из воспоминаний.  Нежные губы девушки, запах кожи, все это вызывало стремление плюнуть на все и забрать Эрику себе, оградив ото всех неприятностей.

— Думаю, эта Фостер коробочка с сюрпризом, — пробормотал король. Он повернулся, посмотрел на дам и чему-то хмыкнул. — Ладно, чего зря гадать, пошли обедать.

 ***

Эрика Фостер

 — Генри идет, — пискнула Жаннет и нацепила маску прелестницы. Вредность временно была засунута поглубже, потому что к нам приближались король вместе с герцогом. А при монархе щеголять вредной физиономией фавориткам не рекомендовалось.

 Люсильда не отставала от сестриц и улыбалась, глядя исключительно на Браса. Мне ее радость показалась ненатуральной. Но, конечно же, я придираюсь.

 Мне же было ни к чему охмурять ни одного из этих мужчин. Однако появлению Тимура я тоже была рада. Он единственный, кто сегодня  уже успел защитить меня от произвола полицейских. А сейчас смотрел на меня так напряженно, что стало приятно. Неужели волновался, что местные куры меня заклюют? Как оказалось, я им не по зубам.