– Он вино пьет во дворе. Голова у него болит.

– Ты передала?

– Да! У меня всё получилось, – сестра берет меня за руки и улыбается. – Свобода близко!

– А Ахмед? Он ничего не заподозрил?

– Нет, он в машине проторчал все время, плохо ему, похмелье. Пока он спал я встретилась с Зауром!

– Рискованная ты!

– В общем, мы поговорили и всё решили. Он согласен бежать.

– А что жених твой?

– А-а, жених. Зовут его Аслан, ему что-то около тридцати пяти. Богатый. Ищет покорную и верующую жену.

– Верующую? Значит сам такой? – радуюсь.

– Не совсем. Ахмед сказал, что Аслан мотал срок в тюрьме. Но вроде как исправился. Брат вообще два слова связать не умеет, ничего не ясно из его рассказа!

– Что-о?! – в ужасе накрываю рот ладонью – Я не пойду за него. Нет, Зарина! Ты что? Ни за что! Я лучше…

– Что лучше? Казбеку покоришься?

Мысль об этом вызывает омерзение. Казбеку уже сорок, он мне в отцы годится. Мне не нравится в нем всё: внешность, запах, характер. Я ненавижу его и боюсь!

– Вот бы увидеть его хоть одним глазком и понять, что он за человек! – мечтаю вслух.

– Он хочет жениться без знакомства с невестой. Казбек сказал ему только мое имя. И это нам на руку! Проще будет обмануть.

– А братьев как мы обманем?

– Что-нибудь придумаем! Я купила к платью плотную вуаль. Через нее невозможно будет рассмотреть твое лицо.

– А голос?

– Ты будешь молчать. В знак протеста против замужества я объявлю неделю молчания. У нас все получится!

– Всё-то ты продумала, только вот, что со мной сделает мой муж, когда узнает об обмане? Что я не та сестра? Наверняка он вернет меня обратно братьям с позором.

– Ты должна позаботиться о том, чтобы не вернул.

– Как?

– Ну что ты как маленькая, Дарина? Ублажить его придется!

– А ты у нас прямо специалист по ублажению! – начинаю злиться.

– Не специалист, но кое-что знаю. Ночью поделюсь!

– Зарина! – орет со двора Ахмед. – Притащи еще вина, быстро!

Сестра убегает, а я остаюсь стоять посреди комнаты в расстроенных чувствах. Мне предстоит выйти замуж за сидевшего в тюрьме мужчину. А если он кого-то изнасиловал или убил? Даже Казбек при всех его отвратительных качествах не совершал преступлений!

Мне страшно до дурноты.

Обмануть зэка, потом ублажить его и умолять, чтобы он не вернул меня братьям?

Справлюсь ли я? Мне кажется, нет.

Может все-таки покориться сводному брату? Выбрать из двух зол меньшее?

Нет, нет, нет… Всё мое тело протестует против этого. Я не смогу.

Остается только довериться незнакомцу, отбывавшему срок. Кому скажи – покрутят пальцем у виска и скажут, что таким людям доверять нельзя.

Что же мне делать? Как поступить?

Поздно ночью, когда мы с сестрой уже легли спать при закрытой двери, вернулся Казбек. Я слышу, как они о чем-то тихо беседуют с Ахмедом. У них какие-то свои дела.

– Ты обещала рассказать, – напоминаю сестре, – насчет брачной ночи, – чувствую, как краснеют мои щеки.

Пока что мысль о близости вызывает у меня отвращение (спасибо сводному братцу!). Как подумаю, что незнакомый мужчина сунет в меня свой член – это ведь больно и мерзко. Кто вообще придумал такое?

– В общем, ты должна быть покорной, – шепчет Зарина, плотнее укрываясь одеялом. – И не перечь ему ни в чем. Что бы он ни делал.

– А если мне будет больно? – спрашиваю шепотом.

– Будет больно, конечно, – вздыхает сестра. – В первый раз всегда больно. Но потом привыкнешь. Главное – не кричи. И не отталкивай его. Не морщься. Мужчины этого не любят. И старайся, чтобы ему было хорошо. Это твой долг. Тогда он будет добр с тобой и сделает всё, что ты попросишь.

Чувствую, как внутри меня поднимается волна протеста. Долг? Почему я должна делать хорошо мужчине, которого не знаю и который, скорее всего, мне не понравится? Почему мой долг – это удовлетворение его желаний? Это же несправедливо!