– Да что тут осталось-то? – возмутилась я, делая щедрый глоток с чистого края кружки.

Напиток оказался довольно густым и, как и аромат от него, терпким и ягодным. По вкусу напоминал смесь виноградного и черничного сока, приправленного специями и слегка сдобренного мёдом. Горячий и тягучий, он приятно растекался по языку.

– М-м, вкусно, – с досадой вернула Арвину кружку.

– Семейный рецепт, – похвастался он. – А хотите ещё? – его глаза блеснули азартом.

– А давайте, – я опустилась на софу, стоявшую напротив камина и подлокотником соприкасавшуюся с креслом Арвина.

Он нагнулся куда-то, достал из темноты большую бутыль и наполнил кружку.

– Держите, – протянул её мне.

– Ну, ладно я, а вам-то чего не спится? – сделала глоток и поморщилось. Холодным напиток не казался таким же вкусным.

– Думаю разные мысли, – ответил Арвин уклончиво. – Согрейте. Его не пьют холодным.

С магической уборкой и стиркой я разобралась, а вот с согреваниями, увы, нет. Но говорить, что такую печать я не знаю, было боязно.

– Признайтесь, Эрна, вы учились на круглые двойки? – спросил Арвин.

– Хуже, – покачала я головой. – Некоторым вещам я не училась вообще.

Арвин усмехнулся и, поднявшись с кресла, забрал у меня кружку. Она приземлилась на журнальный столик напротив.

– Придётся навёрстывать. – Арвин протянул мне руку, и я неуверенно вложила в неё свою.

Его пальцы сжали мою ладонь и потянули ближе, заставляя меня подняться с софы.

– Буду показывать медленно, – он отпустил мою руку, чиркнул кресальными кольцами и, сформировав печать, начал наполнять её символами. Большинство из них мне уже были знакомы, но некоторые я помнила с трудом. – А теперь повторите.

Просить его показать ещё раз было стыдно, поэтому я решила попытать удачу. А вдруг с первого раза получится?

Но, увы, дойдя до тех сложных символов, в которых сомневалась изначально, я замерла, не зная, как продолжить.

– Не размыкайте пальцы. Почти вышло, – ладони Арвина осторожно легли на мои и начали светиться.

Его магия действовала, словно магнит, крепко прижимая наши пальцы друг к другу. Одно движение, другое, и моими руками Арвин закончил печать и направил её на кружку. Та, нагревшись, задымилась паром. А я замерла и приросла к полу, ощущая, как гулко в моей груди билось сердце.

– Господин Макрой, что было в том сборе? Что-то меня бросило в жар, – я сделала шаг вперёд, чтобы увеличить расстояние между нами.

– Ничего, – ответил он. – Ягоды, специи, немного согревающей магии. Наверно, вам стало жарче от камина.

– Наверно… – я взяла с журнального столика тёплую кружку со сбором и под любопытным взглядом Арвина снова устроилась на софе. – Так что за разные мысли, которые вы думаете посреди ночи? – спросила, чтобы перевести тему.

– Да молох этот… из головы не выходит, – Арвин уселся назад в своё кресло. – И родовая печать, которая дала сбой. Странно всё это…

– Ну, если так подумать, то да, странно, – пожала я плечами и сделала глоток из кружки.

– А знаете, что ещё меня беспокоит? – спросил Арвин.

Покачала головой в ответ.

– Ваши скромные магические способности, – выдал он, заставляя меня поперхнуться. Неужели рассекретил? – На задания я, конечно, вас брать не хочу и, наверно, не буду. Но если странности в столице продолжатся, то этот молох будет не последним крупным монстром, которого я приведу в замок. Как хорошо вы владеете защитной магией?

Он ждал от меня ответа, а я жалела, что не поперхнулась ещё раз. Не могу же я молчать бесконечно.

– Ладно, перефразируем, – сказал Арвин, заметив моё виноватое выражение лица. – Насколько плохо вы ей владеете?