— Конечно, спасибо, — в упор на меня смотрит. И улыбается. Широко. Искренне. Кажется, ее лицо светится от радости. — Я так рада, что ты вернулся. Уже разобрался с жильём?

— Да, — позволяю вовлечь себя в отстранённый разговор. В гостиной и без меня все отлично. — Квартиру в Брюсселе пока сдаю. Здесь брат выделил мне однушку перекантоваться. Через годик планирую взять что-то попросторнее.

— В каком районе сейчас живешь?

Отвечаю, и диалог плавно начинает раскачиваться.

Вот нравится мне в Даринке то, что с ней можно расслабиться и не ожидать подвоха. После месяцев непрекращающихся горячих ссор с Селеной спокойный отстранённый и ни к чему не обязывающий разговор с дочерью Юсуповых кажется глотком свежего воздуха.

— Я на балкон хочу выйти, люблю зимнюю свежесть. Пойдёшь со мной?

— Пойду, — девушка тихо соглашается.

— Только куртку надень. Иначе замёрзнешь.

— Конечно, — произносит с придыханием и все смотрит на меня, не отрываясь. — Я сейчас.

******

— Это вообще не твой вариант, — смело вычеркиваю первую подобранную Дариной машину. Девушка сидит возле меня на диване и через мое плечо заглядывает в собственные записи. Мы с ней встретились в кафе и заняли столик в отдалении от чужих глаз. — Эта тем более. А ты давно права получила? — стреляю вопросом, не отрываясь от блокнота.

— Полгода примерно. Я сама сдала, — искрящееся веселье витает в воздухе. Дарина прекрасной милой улыбкой уже успела очаровать официанта и администратора.

— Молодец какая. Не боишься ездить? — очередной вопрос, а в ответ короткая заминка… и женский голос понижается до шепота.

— Нет, я только одного боюсь.

— Чего же? — она смогла и меня заинтриговать: я поднимаю глаза, растягивая губы в насмешливой улыбке, и поворачиваю голову.

— Что ты не захочешь, — улыбка сползает с ее лица, непринуждённая атмосфера мгновенно выветривается, а я на всякий случай уточняю:

— Не захочу чего именно?

— Этого.

Сначала я почувствовал неуверенное прикосновение мягких тёплых губ к своим, затем разобрал тяжёлое сбивчивое дыхание. И лишь потом резко ударило осознание: Дарина меня целует.

Будто молния пронзила, а я сижу и не могу пошевелиться. Девушка лишь прикасается: поверхностно, неискушенно, невинно, неумело и неуверенно. Затем слегка отстраняется и испуганно ждёт моей реакции. А я вдруг теряюсь. Не хочу ее обидеть. Хорошая же девчонка. Но мы с ней… это смешно.

— Дариш. А это что сейчас было?

— Оттолкнёшь, да?

В ее взгляде сомнение и грусть. И какая-то суровая обречённость.

— Я же совсем старый для тебя, Дарина. Зачем?

— Ну какой же ты старый, — ее взор с теплом изучает мое лицо: глаза, брови, нос, губы. Стеснительный взгляд медленно порхает, обжигая невербальной лаской. — Ты… ты такой… просто с ума сойти можно…

— Дариш. Давай ты не будешь делать того, о чем впоследствии пожалеешь, договорились?

— А я не пожалею, Аскар. Никогда не пожалею. Я тебя пять лет ждала. С пятнадцати… надеялась, что вернёшься скорее.

— Зря ждала, — отрезаю любые возможные компромиссы. — Я жениться собирался.

Она на мгновение прикрывает глаза, скрывая резанувшую по сердцу боль от этих слов, но тут же поднимает веки и принимает сказанное мною спокойно и рассудительно.

— Но не женился ведь.

— Дарина. Я тебе не подхожу. Совершенно, — даже произносить это… просто удивительно.

— Откуда такое мысли? Все возможно…

— Потому что ты меня совсем не знаешь. Ты запомнила образ, который сама себе придумала. А я на самом деле не такой. Я не мягкий плюшевый мишка, в которого ты привыкла играть в детстве. Я мужчина. Со своими недостатками и желаниями. И с таким опытом за плечами, который тебе вряд ли понравится. Ты просто ещё молоденькая. И слишком идеализируешь воспоминания из далекого прошлого.