Эллиот ловко доел корзиночку и аккуратно вытер платком губы, на которые я так беззастенчиво смотрела и, едва улыбнувшись, спросил:

- Ещё чаю?

- Пожалуй, - согласилась я, ругая себя за странную реакцию на высокомерного Бонэ.

Пока ректор возился с чашками, я пыталась накидать в голове вопросы для будущего интервью. Получалось не очень. Все мысли крутились вокруг Эллиота, но совсем в ином направлении.

Поставив передо мной чашку, ректор вернулся на своё место и я спросила:

- Почему вы решили согласиться на трюк с брачной меткой если адептки держат с вами дистанцию?

- В отличие от них, все незамужние женщины Дайяри устроили на меня охоту, - нехотя признался Эллиот. - Начиная от совсем юных, едва отметивших своё совершеннолетие, до почтенных матрон.

Представив в своей голове картину, где толпа бодрых старушек преследует беднягу Бонэ, выкрикивая признания в любви, я не выдержала и прыснула со смеху.

- Не смешно, - надулся Эллиот. - После той идиотской заметки, куда бы я ни пришёл, везде начинается представление. Одна бросилась под колёса моего экипажа и требовала жениться на ней в качестве морального ущерба. Другая оплатила мои покупки в продуктовой лавке и предложила сама донести их до крыльца моего дома. Там уже ждала соседка с пирожками, испечёнными специально для меня! Как будто я не почувствую отголоски приворотного заклинания даже через толстый слой теста!

- Ужас какой, - едва сдерживая веселье, ответила я.

Так ему и надо. Сбили спесь с этого напыщенного индюка Бонэ. Если позавчера он смотрел на меня свысока, то сегодня сам просит меня о помощи.

- Но это ещё не самое плохое, - пожаловался мне ректор. - Чаша моего терпения переполнилась сегодня ночью.

- Только не говорите, что… - воображение в моей голове рисовало самые разные картины того, что случилось с Эллиотом ночью.

- Несколько подвыпивших девиц решили пробраться в мой дом.

- Ужас какой, - искренне посочувствовала я, приложив ладонь к груди. - У них получилось?

- Сработал охранный контур, - неловко сминая пальцами упаковочную ленту, произнёс ректор Бонэ. - Представляете, выхожу во двор посреди ночи, а там четыре дрожащих от холода девушки в ярких, фривольных нарядах застыли без движения. И смотрят на меня такими жа-а-аалобными глазами.

- Ужас, - повторила я.

- Я, как приличный мужчина, деактивировал контур и велел им покинуть частную территорию. Но они замёрзли и так дрожали…

- Что вы решили согреть их своим гостеприимством, - мысль о том, что Эллиот проявил жалость к этим легкомысленным барышням, показалось мне весьма обидной.

“А меня он водой из лужи окатил и даже не извинился”, - пришла в голову неприятная мысль. Следом прилетела мысль куда похуже: “Интересно, чем они в итоге всю ночь занимались? Уж явно не чаи гоняли.”

- Я всего лишь хотел напоить их горячим чаем, - словно читая мои мысли принялся оправдываться ректор. - И прочитать лекцию о том, что нельзя лезть без спроса в чужие дома. А они…

- Остальные подробности оставьте при себе, - замахала я руками, ругаясь на своё излишне богатое воображение.

- Они даже порог моего дома переступить не успели, как заявили, что раз морально пострадали, то я обязан пригласить их на свидание. Каждую по очереди. Моё терпение лопнуло.

- Сочувствую, - сухо ответила я, не испытывая никакого сочувствия к Бонэ.

С незнакомыми девушками он, значит, заботливый и внимательный. Пожалел бедняжек, а меня за один день дважды чуть не довёл до бешенства! Ну конечно, я же не смазливая девица в ярком, фривольном наряде. Уверена, там ещё и декольте у каждой было такое, что глаз не отвести.