- Ректор Бонэ, - я хотела, чтобы мой голос звучал твёдо и уверенно, но он постоянно срывался и дрожал. - Я всегда была максимально честной и объективной в своих статьях. А мои репортажи…

- Я их читал, - нетерпеливо перебил меня Эллиот. - Поэтому и пришёл к выводу, что вам можно дать шанс. Вдобавок, если вы нарушите слово, то я сделаю всё, чтобы вы вылетели из академии в тот же день, когда вскроется ваш обман.

- Обижаете.

- Перестраховываюсь, - парировал Бонэ.

- Я согласна, - кивнула, смело глядя в его глаза. - Это все ваши условия?

Ректор не сразу ответил. Он суетливо забарабанил пальцами по столу, затем порывисто расстегнул пуговицу на воротнике, слегка обнажив крепкую шею, и, набравшись смелости, сказал:

- Давайте провернём вашу афёру с брачной меткой.

Я недоумённо захлопала ресницами, ощущая, как все слова комом застыли в горле.

- Ущипните меня, - протянула руку Эллиоту.

- Зачем? - он вытянул свою руку мне навстречу, но, едва коснувшись пальцами моего тонкого запястья, тут же её отдёрнул.

- Кажется, я сплю. Вы точно согласны? Мне же не послышалось?

- Нет, вы не спите, Лейла.

- И вы потом не возьмёте свои слова назад?

- Я всегда держу своё слово, - терпеливо отвечал на мои вопросы ректор Бонэ.

До меня наконец-то начало доходить осознание того, что скоро я заполучу два мега-эксклюзивных материала и оба связаны с самой загадочной персоной Дайяри. Да что там Дайяри, всей Сейдании!

- Спасибо! - воскликнула я и вскочила на ноги, желая крепко обнять и расцеловать Эллиота в обе щёки. Хорошо ещё что этого не сделала, потому что следующим, что услышала, было:

- Сначала мы составим контракт.

Фу, какой зануда.

Желание обнимать этого надменного паршивца тут же бесследно исчезло. И охота ему заниматься нелепой бумажной волокитой?

Хотя, ладно. Ради двух эксклюзивных репортажей, я готова душу ему продать.

- Контракт составлю сегодня вечером со своим юристом. Ознакомитесь с ним завтра. Если всё вас устроит - подпишем и сразу же приступим к первой части.

- Как вам будет угодно, - беспечно ответила я. Подумав ещё немного, спросила. - Ректор Бонэ, прошло всего три дня с момента вашего вступления в должность. Я никогда не видела, чтобы адептки устраивали охоту на преподавателей. В Стихийной Академии Дайяри с этим всегда было очень строго. Единственный роман между…

- Дело не в адептках, - Эллиот прервал мои словесные излияния. - Точнее, не только в них. Если честно, я даже удивлён: молодые девушки, юные, горячие…

На этих словах я заметно поморщилась, чувствуя в груди какой-то мелкий, но уж очень противный укол.

- … Но тем не менее, они держат себя в руках. Я интересен им, но они держатся на расстоянии.

- Судя по звукам из коридора, что я слышала вчера, у них это получается не очень, - не удержалась я от шпильки в его адрес.

- Они переживали за моё здоровье. На их глазах я закрыл собой бездыханную адептку и получил неприятное рассечение, у меня рубашка была залита кровью.

- Я вам очень благодарна, честно, - ответила я и пододвинула коробочку с пирожными поближе к нему. - Ешьте, выбирала самые вкусные и дорогие.

- Спасибо, - кивнул Эллиот.

Он осторожно достал из коробки песочную корзиночку, украшенную шапкой из взбитых сливок с кусочками ягод, осмотрел её со всех сторон и осторожно откусил с самого края.

На его идельных, чуточку пухлых губах осталась капля крема и я поймала себя на мысли, что не будь он ректором и внебрачным сыном короля, я бы сняла крем кончиком пальца, коснувшись его соблазнительных губ. Либо его поцеловала.

Так, Лейла, приди в себя!