Лев с привычной ему пластичностью пересекает помещение кафе, аккуратно вальсируя между столиками. Первые секунды мне кажется, что он уже нахлобучил Розу, теперь они встречаются и отец-одиночка приехал к ней, примчался забрать её в какую-нибудь баню на выходные. Но Лев «Валерьянович» идёт ко мне.

***

— Ева, заказ на пятый стол! — орёт Ярослава, плюхая на раздаточное окошко сразу три тарелки с салатами: «Развернись душа», «Укус женщины» и «Народный закусон».

Забыв про стремящегося ко мне Льва, стремглав спешу к поварихе. Я привыкла добросовестно делать свою работу. Я не могу отвлекаться.

А Ярослава хороша! Сколько раз говорила, что надо быть потише. Что вот в такие минуты и становится виден уровень заведения. Но она как будто нарочно привлекает к себе внимание клиентов. Она же работник кухни, её вообще не должно быть видно.

— Ты можешь потише? Всех клиентов распугаешь! — бурчу я на неё грозным шепотом. — Мы для чего релаксирующую музыку включаем в зале, чтобы повариха орала из своего гнезда словно бешеная?

— Зато ты сразу пришла ко мне, — скалится Славка.

— Мужчин ты так, что ли, к себе привлекаешь, не пойму?

— Не говори так, ты меня этим обижаешь.

Между нами возникает долгая пауза.

Ярослава явно дуется.

— Ладно, извини, просто не кричи так громко. Дай мне, пожалуйста, попить что-нибудь.

Ярослава всё ещё недовольна, но исчезает, а я непроизвольно оглядываюсь на Льва, застывшего в центре зала. К нему в этот момент подкатывает Роза, она появляется из ниоткуда, совсем как изжога от пережаренного лука. Напарница окружает его вниманием, а я жду своё питьё.

— Что это?

— Это питьевая вода.

Я снова оборачиваюсь на зал, любуюсь умением Розы вилять пятой точкой перед мужчинами. Восхищённо наблюдаю за тем, как она затягивает Льва в свой сладкий плен, и не глядя пью, сразу полстакана… А дальше в глазах становится темно, и я захлебываюсь от горечи, обжигающей горло. Она протухла.

Славка начинает громко ржать. Отомстила мне, зараза, за дурные слова в её сторону.

— Славка, ты что совсем чокнулась?! Что ты мне дала? — долго кашляю, пытаясь избавиться от тошноты.

Прошу воды, она тащит ещё одну бутылку и опять что-то не то. Мы с ней переругиваемся. Отношу заказ на пятый стол. Уставшая, нервная, голодная и загнанная поисками работы, понимаю, что мне нехорошо. Иду в каморку для официанток. Живот болит. Вот закончится Славкина смена, я её в собственном же борще искупаю.

Вот удружила подруга, так удружила. Полсмены ещё впереди, а у меня комната под ногами крутится, как на карусели. Тошнит. Ну Ярослава, ну холера в колпаке и фартуке!

Сажусь на стул и глубоко дышу, пытаясь вернуть себе нормальное состояние. В этот момент дверь в каморку открывается. И в помещении появляется Лев Валерьянович собственной персоной.

Вскинув глаза, натыкаюсь на взгляд чуть раскосых глаз. Он по-мужски статный и привлекательный. И действует на меня, как на всех остальных женщин в этом кафе, — ошеломляюще. А уж в слегка смазанном виде и вовсе кажется красавцем.

— Здравствуйте, вас-то я и ищу, — он привычно улыбчивый и сияющий.

— Здравствуйте, Лев, у вас абонемент на посищюшение, — ох и сложное слово, — посещение всех помещений в нашем заведении? — шучу я, зажмурившись от его сверкающего образа.

Настин папа ослепительно хорош. А я вынуждена встать, потому что, когда сижу и задираю из-за его высоченного роста голову, комната кружится сильнее. Это все скачки артериального давления.

— Вы нашли новую работу?

— Нет ещё.

— Это же отлично! — радуется он, просунув руки в карманы.