— Какая ты умница! Это списывала с книги или под диктовку Ноны?

— Под диктовку!

— Ого! — снова пробегаю взглядом по строкам. — Да тут ни одной ошибки.

— Да! Впервые, представляешь?

Я откладываю лист на лавку и тянусь к Эйме, обнимаю ее и чмокаю в щеку.

— Молодчина, дочка.

К нам подходит Нона. Девочка подхватывает листок и садится со мной рядом, в очередной раз принимаясь перечитывать написанное.

— Мы закончили, — сообщает женщина. — Уже третий час, я пойду.

Меня удивляет такая отчетность, но виду не подаю.

— Да, конечно, — улыбаюсь. — До завтра, Нона.

— До свидания! — добавляет Эйма.

Гувернантка прощается и уходит. Удивительно, как мало надо, чтобы заслужить чье-то уважение. Еще вчера она меня чуть ли не пустым местом считала. Но может это потому, что рядом находился Рахгар?

— А еще, мы читали рассказ о щенке и котенке. Хочешь, расскажу? — отвлекается от своего листа Эйма.

— Конечно! Только давай в дом вернемся? Кажется, я начинаю замерзать.

Я подхватываю пустую кружку с лавки, и мы выходим из беседки. Девочка берет меня за руку и тут же сокрушается:

— Ох, ты и правда холодная! Пойдем скорее!

Я согласно киваю и бросаю случайный взгляд на особняк. Попадаю в окно своей спальни, будто глаза сами туда тянутся. Замечаю, как двигается занавеска — совсем немного, будто от легкого порыва ветра. Вот только ставни закрыты и внутри никого не должно быть.

Первая мысль — скорее бежать туда, дабы застать неизвестного врасплох. Хотя, пока домчу, он успеет сто раз оттуда уйти. Но перебарываю себя, дабы не пугать Эйму.

— Что-то я правда не по погоде одета… — бормочу, крепче сжимая теплую ладошку.

Девочка часто кивает, ускоряясь и утягивая меня за собой.

— Лучше поторопиться, пока ты не заболела.

Такая забота согревает сердце и на мгновение я даже забываю о странном шевелении занавески. Жаль, что сама проблема от этого никуда не девается.

Все же стоит относиться серьезнее к происходящему в этом особняке. Убийство — это не какая-нибудь легкая кража. Да если б ко мне в квартиру в прошлом мире забрался грабитель, я совершенно точно боялась потом там одна оставаться какое-то время! А тут женщину убили… Видно произошедшее со мной перевоплощение слегка притупило восприимчивость к реальной опасности.

Пока идем в дом, Эйма щебечет о щенке и котенке, про которых они с Ноной сегодня читали. Я стараюсь слушать, но все равно выходит в пол уха. Все мысли в моей комнате, у клятой занавески.

— Как думаешь, человек поступил правильно? — задаю вопрос по тексту, надеясь, что правильно понимаю суть рассказанного.

Эйма пускается отвечать с еще большим энтузиазмом, и я облегченно выдыхаю. Выкидываю из головы все лишнее, принимаясь слушать более внимательно до самых дверей ее спальни.

— Иди пока к себе, я накину теплую шаль и приду. Покажешь, что вы еще делали сегодня по урокам.

Она кивает и вдруг обнимает меня за талию, утыкаясь носом в живот. Это так неожиданно, что я теряюсь. Даже не успеваю ответить на объятья — девочка уже отстраняется и шустро скрывается в своей комнате.

А я стою еще какое-то время в коридоре, хотя минуту назад торопилась скорее попасть к себе. Потом словно выныриваю из омута и поворачиваюсь уходить. Горло почему-то сдавливает ком. Делаю несколько глубоких вздохов, смахивая с себя это чувство.

Перед спальней оказываюсь уже в полной боевой готовности. Осматриваюсь, замечаю тонкую высокую вазу на столике у окна и беру ее в одну руку, стискивая как можно крепче. Тихонько поворачиваю ручку, толкаю от себя, резко распахивая дверь.

Окидываю внимательным взглядом открывшееся взору пространство, стоя еще на пороге. Не замечаю ничего подозрительного. Никого нет.