– Я очень волнуюсь, мама. Вдруг перепутаю ноты?

– Ты ведь столько репетировала, я более чем уверенна: ты выступишь лучше всех. А совсем скоро у тебя появится свой инструмент и ты сможешь играть дома.

Алиса радостно хлопает в ладоши, перепрыгивает лужу. Мы минут за пятнадцать добираемся до дома матери, я набираю цифры на домофоне, поглядываю на часы. Если задержусь, то опоздаю на работу. А мне сегодня еще отпроситься нужно у Лилии. Скорее всего, начальница недовольной останется, она любит, когда сотрудники в офисе находятся весь рабочий день, независимо от того, выполнили они все поручения или нет.

– Мам, я спешу, Алиску заберу к четырем, я сегодня пораньше с работы приду, так что будьте дома к этому времени, – говорю с порога, даже не заходя в квартиру.

– Поняла, дочь. Хорошего тебе дня. – Быстро целую мать в щеку и, не дожидаясь лифта, несусь вниз по ступенькам.

Весь день как на иголках проходит. То и дело мыслями к Руслану возвращаюсь. Он прислал мне сообщение, что заедет за мной сегодня.  И, несмотря на мои протесты, от идеи так и не отказался.

Я знаю, что нам предстоит разговор. Вчерашний не в счет. Это была лишь прелюдия к основному блюду. И как бы себя ни убеждала, что ничего не изменится в наших с дочкой жизнях, а изменения эти уже происходят.

В три мой телефон оживает. Я делаю рваный вдох, когда глазами пробегаюсь по экрану.

Руслан.

Мешкаю несколько мгновений, руки дрожат, как и всегда,  стоит ему появиться на горизонте.

Прочищаю горло и принимаю вызов.

– Да? – голос предательски дрогнул, совсем неуверенный. 

– Я уже выехал, немного раньше освободился. Буду минут через двадцать, ты сможешь с работы уйти? 

А вот Руслан, похоже, никакого дискомфорта не чувствует. Говорит так буднично, словно мы каждый день созваниваемся. 

– Наверное, Лилии в офисе сегодня нет, – понижаю голос до шепота, оглядываясь на дверь начальницы.

– Отлично, тогда дам знать, когда буду у бизнес-центра.

– Жду.

– И, надеюсь, ты не против, если мы после всего поедем в торговый центр? Там есть зона для детей, Алиса поиграет, а мы с тобой в спокойной обстановке поговорим.

– Не против, – неуверенно произношу я. Волнение дает о себе знать, хотелось что-то колкое в ответ сказать, но растерялась.

– Отлично, тогда до встречи.

И отключается первым.

– Я в уборную, если что, наберете, хорошо? – обращаюсь к девочкам, хватаю со стула сумку и несусь к входной двери.

Утром так спешила, что не успела нанести макияж. Времени на сборы совсем не было, я банально проспала после нервной ночки. Поэтому сейчас раскладываю на раковине косметичку и сосредоточенно вывожу на глазах стрелки. Вовсе не для того, чтобы понравиться Руслану, конечно, нет. Просто хочется быть красивой, скрыть круги под глазами и усталость.

Когда Алмазов сообщает о том, что на месте, я как раз наношу розовый блеск для губ. Быстро складываю все обратно в сумочку, распускаю волосы и спешу забрать из кабинета верхнюю одежду.

– Меня уже не ждите, девочки, у Лилии я отпросилась. Всем пока, – прощаюсь с сотрудницами, доставая из шкафа куртку.

– А куда это ты спешишь? У вас с мужем свидание, что ли? Намарафетилась так, – цепким взглядом рассматривает меня Юлия.

– Эм-м, да, нас на мероприятие одно пригласили, – вру я, но не слишком убедительно. Юля хмыкает, но мне сейчас не до ее догадок. Меня отец моей дочери внизу ждет. Чтобы сделать ДНК-тест. 

Пока в лифте спускаюсь, сердце колотит, выдавая мое состояние. Я все не могу отвести взгляд от своего отражения в зеркале. Отчего-то перед Русланом хочется предстать не в роли измученной домохозяйки в халатике, какой он меня вчера застал дома, а красивой женщиной.