Снег подтаял и смешался с грязью, оставшейся на моих новых сапожках. Придется тащиться в туалет, чтобы не выглядеть неподходящей. Кирилл каким-то мистическим образом умудряется не запачкать ботинки. Видимо, это тоже графская особенность.

— Вау, – он обозревает меня сверху вниз, когда, стянув пуховик и шарф с шапкой, я отдаю их гардеробщику. – Я не ошибся, ты действительно выглядишь потрясающе.

— Просто ты первый раз видишь меня в платье, – ворчу я, скрывая смущение.

— Это точно, – она даже брови вскидывает, видимо, осознав данный факт. – Это же не первый раз в жизни, когда ты его надела?

Я все-таки смеюсь.

— Тебе повезло, что нет, я в туалет схожу, ладно? Найду тебя в зале.

Оттерев в туалете влажными салфетками грязь с сапог, я мою руки и поправляю волосы. Мудрить не стала, просто распустила их, немного подкрасилась, с ярким макияжем я бы чувствовала себя неуверенно, а это минус.

Банкетный зал, снятый для ужина, огромный и полон народу. Прямо светское мероприятие для главного разворота в местной хронике, не иначе. Даже репортеры есть с фотографами. Ну ничего себе. С ходу не увидев Кирилла, я прохожу к столикам с закусками.

Здесь всякие тарталетки и маленькие бутербродики, уверена, стоящие больших денег. Засовываю в рот целиком тарталетку с черной икрой и изо всех сил стараюсь не морщиться. А чего она невкусная такая? Я думала, если еда дорогая, то точно вкусная должна быть!

Схватив салфетку, аккуратно выплевываю остатки и, завернув, выкидываю в мусорное ведро, спрятавшееся под скатертью стола. Хорошо хоть, никто не видел, при Кирилле и его покровителе это был бы позор.

Выпив стакан сока, отправляюсь искать Самохина, избегая попадания на фото. Прошвырнувшись по периметру, возвращаюсь к столу, решив дать шанс какой-нибудь другой закуске. Однозначно не с оливками, не с икрой, и не вот с этим странным гребешком, что бы это ни было.

Отведать ничего не успеваю, Кирилл находит меня сам.

— Идем, Александр Александрович приехал, познакомлю вас.

— А это точно нужно? – хмурюсь я, пока он толкает меня ладонью в поясницу, заставляя ускориться. – Зачем я ему вообще?

— Ты пришла со мной. Но на будущее, Кристина: никогда не пренебрегай случаем завести знакомство с полезным и влиятельным человеком. Кто знает, как жизнь повернется.

Тут не поспоришь. Пробравшись через толпу, мы оказываемся возле среднего роста мужчины с седым ежиком волос. Упитанный, но не толстый, взгляд острый, пронзительный, я бы даже сказала, хищный.

— О, привет, Кирилл! – он пожимает руку Самохину. – Рад тебя видеть, есть что обсудить.

— Взаимно! Это моя спутница Кристина, хорошая подруга моей жены.

Мужчина пожимает мне руку, скользнув равнодушным взглядом.

— Александр, – представляется все-таки. – Студентка? – этот вопрос задает Кириллу, как будто уверен, что я не справлюсь с ответом.

— Да, учится в МГУ на рекламе, – Кирилл говорит почти с гордостью.

Будь он лет на десять старше, я бы могла добавить: с отцовской гордостью. Впрочем, гордиться мне лично нечем. Это ведь Кирилл устроил меня в универ, а я пока еще ни одной сессии не сдала, чтобы можно было говорить о результатах.

— Какой курс? – спрашивает вдруг мужчина, обращаясь ко мне.

— Третий.

— Правда? – хмыкает он. – Значит, с моей дочерью вместе учишься. А вон и она, – Александр Александрович указывает пальцем мне за спину и делает кому-то приглашающий жест. – Пришла со своим парнем, он вроде тоже с вами учится?

Я в недоумении оборачиваюсь и прирастаю к полу: в нашу сторону идет Зацепин, а на его локте счастливо виснет Соколова.