Не всякий учёный становится миллиардером, но нас, гениев, щедро одарили деньгами за изобретения, изменившие мир. Мы получили в награду небольшие соседствующие участки на Гавайях, и занимаемую нами территорию в шутку называют «Острова мудрецов». Думаю, что вполне заслуженно.

Взять моего лучшего друга Тонни. Он изобрёл исоргов, нашёл относительно дешёвый способ их производства. Заложить в них нужную программу просто – достаточно любому технику Центра автоматического слежения задать параметры в чип. Его внедряют в мозг клона – основы для создания неодушевленных подобий человека. Мы иногда называем их «неживыми», хотя противоречим логике. Исорги созданы из живой клонированной материи, но неспособны проявлять чувства и эмоции.

Всё учёные на «Островах мудрецов» внесли вклад в изменение мира. Один придумал веб-модули, другой – антисонные и противосмертные таблетки. Ими балуются миллиардеры – главные спонсоры всех изобретений. Увы, противосмертные таблетки не избавили людей от старения, но один из нас нашёл решение этой проблемы.

Мне, «Рокфеллеру», достались лавры за небывалую идею. Поначалу называли выдумщиком, пришлось долго отстаивать свою позицию. В итоге я сконструировал установки для производства псевдопродуктов и нашёл способ создать дешёвые химические ингредиенты, в основном – синтетические с минимумом питательных веществ и витаминов. К псевдопродуктам относятся съестное, бумага, топливо на основе изобретённых мной химических соединений, наркотические вещества и другие вещи. Единственное, что мне не удалось – наладить дешёвый способ конденсации чистой воды из водяных паров атмосферы. Синтезировать её на Земле не имело смысла. Мне помог ещё один учёный, он довёл до автоматизма сохранившуюся в городах систему водоснабжения и наладил отдельную для веб-модулей. Необходимость в новых экспериментах отпала.

До поры до времени я наслаждался райской жизнью. Что такое война, мы забыли. Когда изменился мир, миллиардеры скупили армии большинства стран. Тех, протестовал, уничтожили с помощью купленных солдат и боевых исоргов. Управление ядерным оружием мы заблокировали с помощью разработанных одним из учёных новых компьютерных вирусов. Они приостановили работу компьютеров всех недовольных. Вскоре никто не рисковал нам противостоять – люди знали, что иначе за секунду к ним телепортируют отряд боевых исоргов, и те всех уничтожат. Более двадцати лет мы, миллиардеры, жили в мире и благоденствии. И главное – не сходили с ума, в отличие от остальных землян.

Остров, море, солнце, огромное состояние – что ещё нужно для полного счастья? За последние дни я нашёл ответ на этот вопрос. Тело засиделось на одном месте, требовало приключений. Когда я узнал о круизе на шикарном лайнере, обслуживаемом исоргами, записался в число пассажиров.

Сейчас я сижу в богато обставленной каюте и делаю запись в дневнике. Вместе со мной отправляются в плавание друзья, в их числе и Тонни. Есть на борту «Джоконды» и более сотни незнакомых миллиардеров. Не беда – впереди много дней плавания, обязательно познакомимся ближе. Мы посетим все места в мире, которым полноправно владеем.

В пути нас ждут красивые места и приключения. Смельчаки поохотятся на акул, но я не настолько рисковый человек, чтобы принимать в этом участие.

Нам нет нужды заботиться о пропитании. Всеми необходимыми продуктами снабжают те, кто живёт на Независимых Территориях – богатые люди, не дотянувшие до статуса миллиардеров, купили собственные земли и по договору с нами стали почти автономны. Единственной их обязанностью по отношению к нам стало предоставление десятины натуральными продуктами. Дань делилась между нами и теми, кто работал в Центрах автоматического слежения. Мы нуждались в натуральных продуктах, поскольку одной из второстепенных причин сумасшествия обычных людей является псевдопища. Я ничуть не раскаиваюсь в этом: благодаря изобретению человечество получило практически неисчерпаемый источник еды. Но вернёмся к системе снабжения. Положенная десятина отдаётся ответственному за это наместнику, а он переправляет её кораблями или самолётами к нам (иногда для этого телепортировали исоргов – правда, бывали случаи, что они случайно портили продукты, поэтому доставку чаще доверяли людям). Независимые Территории располагались в самых неожиданных местах – например, посреди бывшей Сибири или на северном архипелаге Шпицберген. Всегда удивлялся, что люди живут в столь холодных краях, ещё и ведут сельское хозяйство, выращивают продукты в теплицах.