Девушке вспомнился один эпизод из детства, когда её жестокий в делах и словах отец смотрел новости по визору – старейшины ещё не пришли к мысли уничтожить технику. Весь мир сходил с ума. Новости ранили душу маленькой девочки. А потом показали сюжет, что архипелаг Шпицберген избежал морового поветрия. На относительно недалёкие от их поселения острова хлынула волна эмигрантов из России.

– Сумасшедшие русские, – сказал отец. – Они скупают там дома и земли в тщетной надежде спастись. Увы, они безумны – только мы сохранили чистоту мысли.

Вспомнив о его словах, Альва подумала: «А если на других островах архипелага вправду избежали бедствия? Конечно, вряд ли жизнь там немногим отличается от нашей, но лучше попробовать. Хватит терпеть беспрестанные издевательства со стороны отца и неродной матери! Надоела жизнь в посёлке, где никто меня не любит и не понимает».

Альва подскочила – не до рыбалки! – и побежала к оврагу. Там, в углублении рядом с чахлым кустарником, она прятала про запас пищу – в основном овощи, немного солонины. К тайнику она прибегала в те страшные дни, когда отец или мачеха прогоняли её и запрещали возвращаться раньше, чем через трое суток. Они морили девушку (мачеха не раз говорила: «Да сдохни поскорее!»), не раз лютой зимой безжалостно вышвыривали её за порог. Но Альва никогда не болела и почти не чувствовала холода. Голод она утоляла припасами. Ей чудилось: животные понимают, зачем она прячет пищу, и потому не трогали её.

Сколько себя помнила, девушка чувствовала, что природа во всём помогает ей и живо откликается на добрые и светлые мысли. Она понимала, что вся природа вокруг неё наполнена незримой энергией, и училась ей пользоваться, чтобы оставаться здоровой. Альва ощущала, что спящие зимой кустарники словно просыпаются, слышала их речь в шумящих ветвях.

Девушка полностью опустошила тайник и положила припасы в заплечную котомку. Альва поклонилась природе, поблагодарила её за дружбу и помощь и стремглав понеслась обратно к берегу.

Цепочка следов босых ног быстро исчезла под приливными волнами. Ветер усилился и разметал прибрежный песок.

Жители посёлка хватились Альву поздним вечером. Они обнаружили ещё одну пропажу – не хватало рыбачьей парусной лодки. Отец девушки долго возмущался, требовал организовать погоню, но один из старейшин утихомирил его пыл и сказал:

– Её судьба от нас не зависит. Альва всё равно стала бы изгоем и покинула наш остров, так что толку горевать о пропавшей лодке?

Через несколько месяцев в деревне никто и не помнил о странной девушке по имени Альва. Но вскоре жителям острова Надежды стало вовсе не до воспоминаний.

Не раз наблюдал: привычки прошлой жизни часто сказываются. Меня потянуло взять лист чистейшей белой псевдобумаги (между прочим, моё изобретение! – она создана не из древесных отходов, а из химических ингредиентов, добавленных при 3D-печати) и сделать запись в дневник. Я бывший учёный, поэтому зачем сопротивляться желанию изложить мысли? Конечно, давно отошёл от дел и наслаждаюсь плодами работы. Точнее – дарами райского острова. Я им владею совместно с ещё тремя учёными.

Прочитал первый абзац. Что за ерунду написал? Похоже, за более чем десять лет без научной работы я, видимо, разучился складно излагать мысли. Да простят меня возможные читатели за сумбур.

Думаю, пора представиться. Меня зовут Рокки Маклин, я учёный, ныне – мультимиллиардер. Владею огромным состоянием, приличным участком на одном из Гавайских островов, построенной нанятыми работниками шикарной виллой. Друзья часто заглядывают ко мне. Для них я не просто Рокки, а «Рокфеллер» – правда, не понаслышке знаю тех, кто носит эту гордую фамилию.