- Давай, руби его! – услышала я. Кто крикнул, я так и не поняла, но вскоре подобные фразы летели со всех сторон. Противники тем временем совершали свой опасный танец. Булат больше отражал нападки северянина и сложилось невольное ощущение, что он опасается ранить вождя слишком сильно. Гуннар же наваливался с холодной яростью, а пару раз мне даже показалось, что он бросает на меня быстрые, едва уловимые взгляды, словно проверяет, не скрылась ли я, пока они дерутся.

Мужчины снова ударились мечами. В этот раз Булат первым ушел в сторону, а затем нанес несколько ударов на попятившегося северянина. Тот зло стиснул зубы, отступая на толпу. Толпа отступила вместе с ним, открывая больше места для поединка. Гуннар на миг приблизил лицо к Булату, когда сталь, скрестившись, застыла, рассыпав искры под ноги мужчинам.

- Ты ее не получишь! – услышала я слова вождя, хотя мне просто могло показаться так в шуме, царившем вокруг. Но переместив взгляд на мрачное лицо Гуннара поняла, что он действительно произнес эту фразу. Булат в ответ только криво улыбнулся и сделал резкий выпад. Я моргнула и едва ли разглядела, как воин выбил из руки вождя его меч. Тот подлетел в воздух и вонзился в землю перед Гуннаром. Северянин быстро протянул руку, но едва пальцы коснулись рукояти, как Булат змеей скользнул мимо Гуннара и плечо вождя окрасила тонкая алая полоса. Шум как-то сразу стих.

Булат опустил клинок и шагнул вперед. Встал напротив Гуннара, который смотрел на него так зло, что я даже вздрогнула, ощутив ненависть, наполнившую воздух.

Неужели это из-за меня? Неужели я причина такой ярости?

Верить в подобное не хотелось.

- До первой крови, - произнес Булат, и его дружинники заорали так громко, что я, невольно улыбнувшись, закрыла ладонями уши. Вид у северянина был такой, что я даже было решила, что, поправ все законы гостеприимства и собственное слово он снова набросится на Булата, но ничего подобного не произошло.

Вождь нашел в себе силы распрямить спину и, не обращая внимания на кровь, окрасившую весь его рукав в сплошное алое пятно, сказал:

- Ты победил!

Дружинники Булата зашлись криками. Выскочили, разорвав круг. Кто-то похлопал своего предводителя по плечу, а я отчего-то смотрела только на Гуннара и на его застывшее камнем лицо. Северянин резко повернулся ко мне и его колючий взгляд пронзил меня не хуже заточенной стрелы. Испуганно отпрянув, я налетела на кого-то, стоявшего за моей спиной. Дернулась, обернувшись, но тут подоспел Нечай и, схватив меня за руку, вытянул из толпы воинов, оттащив в сторону.

- Я надеюсь, что Гуннар сдержит свое слово, - сказал старик, косясь на радующихся воинов. Впрочем, вторая половина, все сплошь люди северянина, казались мрачными. Гуннар стоял среди своих воинов хмурый и злой, но в нашу с Нечаем сторону больше не смотрел. Зато его друг, тот самый, который был в таверне, таращился на меня как-то подозрительно, и я поспешила отвернуться.

- Я тоже надеюсь на это, - сказала я, ответив на слова старика, и взглядом отыскала Булата. Мне неожиданно так захотелось, чтобы он повернулся ко мне, взглянул. Захотелось увидеть его глаза и взгляд. А когда это произошло и наши взоры встретились, замерла, глупо улыбаясь. В груди растеклось что-то жаркое, горячее. Ноги сами понесли меня в сторону мужчины.

В его взгляде проскользнуло удивление, а затем Булат улыбнулся, и я ускорила шаг. Казалось, что кто-то невидимый толкает меня в спину, и я перешла на бег. Люди Булата расступились, пропуская меня через свои ряды, и я остановилась перед их предводителем, глядя пристально в его светлые глаза.