Девушка слегка помялась. Стоило ли упоминать о подслушанном разговоре? Но раз уж решила, значит будет идти до конца.

– Да? А как тогда ты объяснишь то, что я слышала не так давно – в библиотеке?

Ник приподнял брови и нарисовал на лице улыбку.

– И-и-и… что… ты слышала? Могу я узнать?

Он заметил сомнение в глазах Джулии и мог с уверенностью предполагать, что в сегодняшней беседе он одержит победу.

– Я слышала, – неуверенно начала она, – что Брайан тебе что-то должен. Мне интересно что. Может, деньги?

Ник улыбнулся наивности этой милой девушки и пронзил ее нежным взглядом, отчего на ее лице появилась краска смущения.

– Денег он мне не должен. Но в принципе, почему ты не спросишь об этом самого Брайана?

– Я же говорила! Я спрашивала! – взволнованно воскликнула Джулия. – Он отмалчивается. Поэтому я обратилась к тебе. Ник, ты моя единственная надежда.

Взгляд Джулии был таким жалким, что мог растопить сердце Ника в любую минуту, и он забыл бы об обещании, если бы в этот момент им не помешал звонкий голос бежавшего позади Эйбса.

Когда он приблизился, то сразу же обратился к даме без лишних предисловий и неприсущих ему вежливости и такта.

– О! Дорогая моя, наконец-то я тебя нашел!

– А в чем дело? – удивилась девушка, прежде всего его наглости.

– Вот, – сказал Эйбс, протягивая ей сложенный листок бумаги. Судя по всему – записку. Джулия искоса взглянула на нее и медленно взяла.

– Что это? – спросила она, наконец, убрав его руку со своего плеча.

– Кое-кто передал, я не знаю что там написано.

Ник кинул на него удивленный и насмешливый взгляд. «Эйбс не знает. Ага! Как же! Вряд ли в его лексиконе есть такое слово». Но, учитывая то, что Эйбс избавил его от лишних объяснений с Джулией, своим появлением, он ограничился лишь еле заметной ухмылкой, которую Эйбс без внимания не оставил.

– Клянусь, я не читал.

– Я что-то сказал? – прикинувшись «ни при чем» проговорил Ник.

– Да хватит вам, ребята. Это не важно. Все равно там толком ничего не написано, – сказала Джулия и поспешно смяла листок.

Ник заподозрил неладное. Ничего? Тогда почему же она так взволнована? Оттого, что она не знала имя посланника? Или это непонятное чувство связано с чем-то другим? Может, это чья-то шутка… только чья? Неужели за эти несчастные две недели у нее появился поклонник или… а не слишком ли? Ведь это смешно!..

Джулия, в свою очередь, не переставала думать. Кто это? И почему встреча назначена в такое незначительное время? Внезапно ей вспомнился утренний разговор с Дунканом. Он приглашал показать ей город. Но факт в том, что предложение поступало на вечер, а сейчас… только обед, а в записке было указано… Джулия резко схватила руку Ника, на его часах было ровно два, а значит, через пол часа она должна быть на указанном месте. И что делать?

– Может, ты скажешь, наконец, что в записке? – одернул ее Ник, обеспокоенный выражением ее лица – не так давно оно светилось, как утреннее солнышко, а с тех пор, как пришел Эйбс, от улыбки и следа не осталось. – Джулия? – повторил он, не заметив с ее стороны никакой реакции.

– А?

– Ты слышала меня?

– Нет, прости.

– Там что-то неприятное для тебя?

– Я же сказала – ничего там нет. И-и-и… вообще, мне пора. Увидимся за обедом. – Нервно ответила она и, надев босоножки, направилась в сторону стоянки для машин.

«Клюнула рыбка на удочку», – довольно улыбнулся про себя Эйбс.

– А тебе, вижу, весело сегодня! – сказал Ник.

– Кому? Мне?

– Угу.

– Весело?

– Угу.

– Ну… правильно, Джулию на свидание пригласили. Я очень за нее рад.

Ник резко обратил на него свой взор.