– Женщины на то и женщины, чтобы все это терпеть, – пошутил Эйбс и тут же был смерен яростным взглядом Ричи.

– Тебе бы тоже не помешал кофе, Ритч, – спокойно сказал Энтони.

– Какое кофе?! Я ни о чем даже думать не могу! – затем Ричи умерил пыл. – Вы идите. Я здесь останусь.

Энтони, однако, не сдвинулся с места, глядя то на Скотта, то на Эйбса. А они непонимающе уставились на него. Энтони еле заметно кивнул в сторону окна. Там стоял ещё один человек, но к нему никто не обращался, будто боялся, что Ланс может испепелить каждого, кто с ним заговорит.

Эйбс помотал головой, что не станет спрашивать Ланса.

Тогда осмелился Скотт:

– Эй, Ланс! Кофе с нами выпьешь?

Но не так страшен чёрт. Ланс лишь отрицательно помотал головой.

Когда ребята удалились пить кофе этажом ниже, через пять минут появилась Стейси.

Ланс сразу понял, кто она, хотя никогда раньше её в лицо не видел.

Стейси бросилась к сыну, стараясь перекрыть волнение улыбкой.

– Ну как, сынок? Есть новости?

– Нет ещё. Что-то она долго рожает.

– Так и должно быть, – успокаивала его мать. – С тобой у меня схватки восемь часов длились. А на утро появился ты.

Ланс невольно поднял уголки губ. Его мать вряд ли помнит этот момент. Её ведь пьяную привезли в роддом. Многие удивляются, как это у Ланса никаких отклонений не было после такого.

– Ты здесь один? – после молчания спросила Стейси.

– Энтони и ещё пара друзей в буфете и… – Ричи посмотрел в сторону Ланса. Стейси тоже обратила свои голубые глаза, в точности как у сына, на светловолосого парня. – Это отец ребёнка.

Стейси кивнула. Затем отвернулась.

Ланс и не ожидал, что с ним будет здороваться свекровь Джулии, тем более, его поступок не мог быть оправданным. Так и хотелось встать и уйти, но какая-то сила удерживала его. И он остался ждать, вернув взгляд в окно.

Шёл час за часом. Энтони уехал, а на его место приехал Кевин. Позже приехали Эй Джей и Джей поддержать друга. Стейси охотно беседовала с Эйбсом в сторонке. Скотт вышел покурить. Ланс так и сидел у окна.

Внезапно Ричи и Ланс подорвались со своих мест к только что появившейся медсестре.

– Родила? – в один голос спросили они.

Застигнутая врасплох молодая женщина удивлённо разглядывала их.

– Простите, господа, – вежливо начала она, – кто из вас отец?

– Я!!! – как один крикнули Ланс и Ричи. Но очухавшись и поняв, что ляпнули не то, тут же перестроились и, указав друг на друга пальцами, выпалили: – Он!!!

Медсестра выглядела обескураженной.

Ричи умудрился, наконец, объяснить, смерив Ланса суровым взглядом:

– В общем, я – муж, а он – отец.

– Э… э… ну тогда я могу вас поздравить. Миссис Ньюил родила чудесного здорового мальчика весом семь фунтов три унции. И сама она чувствует себя великолепно. Роды прошли легко и без разрывов.

Все слова, сказанные медсестрой, казались Лансу заоблачными, но это же было неважно. Главное, все с ними хорошо. Он с облегчением вздохнул и отошел в сторону. На него никто не обратил внимания. Все принялись поздравлять Ричи.

Ланс

– Извините!

Медсестра откликнулась на голос Ланса и остановилась. Ланс нагнал ее и спросил:

– Как я могу увидеть миссис Ньюил?

– Идите за мной.

Медсестра провела его к палате Джулии и ушла по своим делам. Ланс не зашел сразу. Для этого ему нужно было набраться храбрости. Он встал у приоткрытой двери, чтобы немного понаблюдать за тем, что происходит внутри. Он сразу увидел Джулию. Она сидела на кровати, до пояса накрытая одеялом и смотрела на того, кто лежал в специальной детской кроватке на колесиках. К сожалению, рассмотреть было трудно, так как Ричи закрывал вид своей спиной. Джулия улыбалась. Она была счастлива.