– Что ж, пожалуй, – согласилась Айрин. – Столь деликатное дело действительно не терпит мужских рук. Кроме того, я втираю эту настойку по своей секретной схеме, что может дать исцеление в разы быстрее. Так мы с тобой, вероятно, управимся и за неделю, и тогда дополнительной порции этого чудодейственного эликсира может и не потребоваться.

– Может не потребоваться? – переспросил принц Айнон, очевидно, думая о своём. – Серьёзно? Жаль.

– Что? – на лице Айрин появилось озадаченное выражение. – Не поняла. Ты что же, не хочешь выздороветь поскорее?

– Хочу, – быстро ответил принц Айнон. – Конечно хочу. Это я так… Не обращай внимания.

– Вот и отлично, – безмятежно отозвалась Айрин. – Тогда жду тебя завтра в это же время. И не забудь, пожалуйста, передать мою просьбу принцу Айнону. Скажи ему, что у меня есть для него послание особой важности. Помни: я здесь только ради этой миссии.

– Не волнуйся, – произнёс принц, с необычайным теплом взяв свою новую знакомую за руку на прощание, – я обязательно всё передам.

Он с неожиданным трепетом сжал тонкие пальчики Айрин и на один волшебный миг приник губами к тыльной стороне кисти её руки. Всё существо принца Айнона вновь охватило сладостное томление, и он был потрясён тем, насколько сильно и животрепещуще действуют на него обычные тактильные контакты с этой девушкой.

Не успела Айрин сделать вид, что рассердилась, как её странный знакомый крутанулся на месте и с лёгким хлопком исчез, словно растворившись в пространстве.

Айрин расстроенно вздохнула, поняв, что её таинственный собеседник уже далеко. Она тщательно прибралась на столе, вымыла использованную посуду и, ухватившись тоненькими пальчиками за корпус висевшего на шее крохотного аквариума-талисмана, двинулась исследовать помещение, в котором она оказалась.

Помещение показалось девушке довольно просторным. Везде были стены, облицованные гладким камнем (точнее, это был мрамор, как помогли определить импульсы, передававшиеся Айрин от крохотного аквариума). Интерьер составляли несколько комнат, две из которых можно было определить как спальни с завешенными тяжёлыми пологами широкими двуспальными кроватями, а также – с разбросанными там и сям круглыми столиками и пуфиками, что парадоксальным образом совмещало в себе стили ретро и современности. Чуть поодаль располагались уборная и ванна, отделанные мрамором, а также библиотечная зала и просторная гостиная, совмещённая с небольшой кухней. И вместе с тем, девушка с удивлением отметила, что воздух здесь какой-то необычный. Будто бы он был пронизан каким-то чудодейственным соляным эффектом, способным исцелить от многих недугов.

Следуя указаниям талисмана-индикатора, Айрин подошла к главной двери, распахнула её и обмерла: она оказалась на овеваемом соляными ветрами скалистом выступе, и уже не только волшебные импульсы талисмана, но и все проснувшиеся в ней невероятные ощущения сказали ей, что перед нею во всём своём горделивом величии развернулось могучее взморье.

– Как ты мог так подставить меня брат? – принц Айнон сверлил гневным взглядом принца Эрдана. Тот сидел в большой гостиной дворца с унылым видом и грел ступни, прислонив их к основанию каминной решётки. – А главное, по твоей вине девушка осталась в пещере совсем одна. Слепая девушка, позволь тебе напомнить. И притом – из расы людей.

– По моей вине? – принц Эрдан лениво повернулся к брату, и его брови удивлённо поползли наверх. – И почему это она оставалась одна, хотелось бы мне знать?! По-моему, я оставил эту красотку в наилучшей компании, в которой только возможно. С тобой, брат.