— Эй, вы, мерзавцы! Отпустите девушку! — прогремел голос тенора, и невысокая, но мощная фигура обрисовалась со стороны хода под сцену. Тень в центре стала вырываться ещё отчаянней. И не то чтобы все увидели, но угадывалось, что это стройная девушка, с развевающимися светлыми волосами. Ее хватали и тащили к распахнутой двери то ли двое, то ли трое безликих наёмников в тёмных плащах. Кантонатти кинулся на помощь, но споткнулся о блеснувшую под его башмаком натянутую струну. Тут же невероятно пронзительный призрачный звук, условно усиленный в миллион раз комариный писк, взвился и пропал. Но все, даже слышавшие только бледное эхо, закрыли уши. Эта чистейшая убийственная нота смешалась с криками девушки и отголоском пения сверху, на сцене. Тенор забился в судорогах, зашатался и рухнул на пол, не в силах бежать за похитителями. Перед этим под ногами у него вспыхнула, сгорая, прочная струна. Рассыпалась искрами, извиваясь брошенным хвостом ящерицы.

— Растяжка, — кивнула Яга. — Так я и думала. Вернёмся в зал… нет, я здесь не закончила! Фламобор, открой дверь наружу! И хорошо, что там охрана, они мне и нужны!

— Сей момент, Ягда Сычовна.

Огневед условным стуком вызвал охранников, и те открыли служебный выход. Но следовательнице выйти не дали. Два дюжих охранника ввалились внутрь, таща кого-то под руки. А третий моментально захлопнул за ними дверь и сомкнул оцепление. Публика с площади нешуточно штурмовала театр.

— Вот, мадам следователь, извольте видеть, поймали! — похвасталась охранники. — Пролезть хотел! — они толкали к следовательнице молодого человека не самой спортивной внешности, скорее, интеллигента. Он тяжело дышал и почти не вырывался. — Мы видели, как этот типчик убегал, когда дверь ещё была настежь, сразу после убийства! А вот теперь вернулся, хотел нас незаметно обойти и просочиться внутрь. Да только нас не обойдешь! Убивец, точно! Они ведь всегда возвращаются, верно?

— Я же вам сто раз объяснял, что преследовал похитителей Зольвин! — устало возмутился пленник.

— Ты видел их? — вмешалась следовательница.

— Не разглядел! Видел, что в одинаковых плащах. Я упустил их на площади Восстания. Здесь в переулке их ждала скорокарета, думаю — шестёрка. Так рванула! И моя Зольвин… Найдите их! Умоляю! Пока она ещё жива! — парень вырвался и бросился в ноги бабе-Яге. Она помешала охранникам снова скрутить его. И отправила обоих обратно на улицу. Сказала, что тело можно уносить, и обернулась к новому свидетелю-подозреваемому.

— Ты кто таков?

— Галондар. Я тут работаю за сценой. Декорации устанавливаю. И каждый вечер…

— Ещё один поклонник? Пойдем, расскажешь всё, что видел.

Под конвоем кота и огневеда Галондар следовал за Ягдой обратно в зал. На этот раз они прошли к лесенке, ведущей за кулисы тем самым путём, которым так и не смогли пройти сегодня тенор и юная сопрано.