Она уже оделась и собиралась вернуться обратно на тропинку, когда Риан вдруг остановил её, дотронувшись до локтя, но тут же убрал руку.

— Прости, — сказал он тихо и растерянно. — Я… был не прав. Но я не собирался тебя трогать, честное слово.

— Взгляды для меня — как прикосновения, — ответила Тайра спокойно. — И дело не в том, что ты не собирался трогать. Ты обещал не смотреть, отвернуться, и нарушил слово.

— Да, — уронил Риан тяжело и вновь замолчал. Казалось, что извинения даются ему с трудом и он не знает, как их правильно приносить. — Я не буду больше.

Тайра кивнула, отвернулась и пошла к тропинке, позвав за собой Джека. Пёс, вставая с земли, разочарованно вздохнул — он тоже надеялся искупаться в озере.

«Ничего, дружок, — подумала она, потрепав его по холке, — мы с тобой ещё придём сюда. Только вдвоём. Никто нам больше не нужен».

Может, потому её ночной гость и выглядел как пёс, что Тайра гораздо больше любила животных, чем людей.

Животные не умеют обманывать.

Морган сразу понял, что у них в лесу не заладилось, но промолчал, хмыкнул только понимающе и спросил, будут ли они ужинать. Тайра кивнула, и через несколько минут они втроём уже сидели на кухне и ели отварной картофель с домашним сыром и малосольными огурцами.

— А мясного ничего нет? — уныло поинтересовался Риан, ковыряя вилкой мягкую картошку. — Очень вкусно, конечно, но…

— Мы мясо каждый день не едим, — ответил Морган, и в его голосе Тайра ясно услышала иронию. — Тем более, что на обед оно уже было. Хотя ты у нас растущий организм, я это не учёл… Колбасу будешь? Домашняя, соседка вертит, и в отличие от столичных экземпляров, настоящая, в кишке.

— В… чём? — выдохнул Риан, и Тайра не выдержала, прыснула, прикрывая ладонью рот.

— В кишке, — повторил Морган невозмутимо. — Артефактор, а не знаешь, что настоящую колбасу в кишках делают. А это тоже, между прочим, артефакт. Только кулинарный.

Тайра уже откровенно расхохоталась, а Риан обиженно протянул:

— Ну не разбираюсь я в этом, не разбираюсь… Подумаешь…

— Я пойду в погреб, принесу колбасу, — сказала девушка, вскакивая с табуретки. — Понравится — будешь есть, не понравится — терпи до завтра. Хотя завтра мяса не будет, завтра рыба. Я в горшочке буду запекать. — Тайра вышла с кухни и уже не услышала, как Риан негромко произнёс, обращаясь к её отцу:

— Ты же хочешь, чтобы я ей понравился. А сам зачем-то меня в невыгодном свете выставляешь.

— Балбес ты всё-таки, — хмыкнул Морган, наливая себе лимонад из графина. — Тай из леса вернулась темнее тучи, её бы развеселить, растормошить, а ты сидишь надутый. И вообще слишком уж ты к собственной персоне трепетно относишься, мальчик. Проще надо быть. Что в лесу-то случилось?

Риан, проглотив на этот раз ненавистного «мальчика», признался:

— Возле озера она попросила отвернуться, а я…

— А-а-а, — Морган прервал его, махнув рукой, — дальше можешь не рассказывать, всё и так ясно. Говорю же, балбес.

— Ой, да ладно, — поморщился парень, — как будто ты сам за девчонками не подглядывал!

— В подростковом возрасте — бывало. Но дело-то не в этом. Не пытайся ты её обмануть, говори всё, как есть. Доверие заработаешь, а со временем и любовь придёт. Но только если ты этому научишься.

— Чему научусь?

— Честности, мальчик, честности.

После ужина Тайра вышла на крыльцо и села на ступеньки, кутаясь в шерстяной платок. Через несколько секунд к ней пришёл Джек, прижался тёплым боком, и девушка обняла его, зарылась пальцами в шерсть, подумав — хоть бы тот, другой пёс, тоже пришёл. Пусть хотя бы во сне ходит. О яви она уже и не мечтала…