Вернее, портит её в основном мне…

— Что, нажаловалась на меня училка, да?

Я сижу в кресле, повернув его спинкой к двери, медленные шаги Полины гулко отдаются в сводах высокого потолка. В библиотеке душно, словно кто-то перепутал регуляторы на генераторе, и я догадываюсь, чьих это рук проказа.

— Аврора. — спокойно говорю я, наблюдая за дочерью, севшей напротив меня на подлокотник другого кресла. — её зовут Аврора.

— Ну, надо же, потрудился запомнить. — фыркает Полинка, отбросив с плеч густые, чуть волнистые волосы. — так она жаловалась, что я сорвала урок?

— Нет. Она тебя защищала.

Лина удивлена, в её больших голубых глазах мелькает недоумение. Я снова думаю о том, что через три — четыре года она станет настоящей красавицей, и мне сей факт лишь прибавит проблем. Придется отбиваться от многочисленных ухажеров девчонки, а с её неуправляемым нравом уберечь Полину от глупостей будет весьма трудно. Двенадцать лет назад, выбирая ребенка в Доме Малютки, я хотел взять мальчика, но Юлька, как увидела Линку, ничего не желала слышать ни о каком сыне.

Порой мне кажется, что её материнский инстинкт чересчур развит, она, как дикий лебедь, готова укрыть дочь под своим крылом, и как можно дольше оберегать от грязи нашего мира.

— Ты меня накажешь? — неуверенно спрашивает Полина, теребя на указательном пальце симпатичное серебряное колечко с крохотным сапфиром — наш подарок на Новый Год.

— А ты заслужила? — с усмешкой уточняю я, вытряхнув из пачки сигарету.

Прикуриваю, в воздух плывут неровные струйки, и Полинка морщит курносый нос. Не переносит сигаретный дым, и я точно знаю, что она не балуется курением. Охранник, сопровождающий её в школу и обратно, докладывает мне обо всем. Пока поводов для тревоги нет, не считая непонятную агрессию девочки по отношению ко всем окружающим.

— Ну-у… — она задумывается, украдкой поглядывая на меня. — я же пропустила занятие. А мама Юля так хочет, чтобы я стала знаменитой музыкантшей!

— Мама Юля много чего хочет, но решать должна ты сама. — я делаю глубокую затяжку, — ты уже взрослая, Полина, так и веди себя соответственно, чёрт возьми! Летом ты умоляла нанять для тебя педагога по музыке, теперь отлыниваешь от уроков. В чем дело? Не устраивает Аврора?

— Да нет, она… Нормальная. — нехотя признается Линка, уставившись в окно. — с ней хоть поговорить можно, она мне рот не затыкает.

— Никто тебе рот не затыкает. — начинаю я злиться, подавшись к ней, и беру за руки. — послушай, родная…

— Я вам не родная. — шепчет Полина так тихо, что я едва могу разобрать её слова, пропитанные неожиданной горечью.

— Родная, — с нажимом возражаю я, сильнее стиснув её маленькие ладошки, — ты моя родная девочка, моя дочь. И пусть что угодно болтают за спиной, ты всегда ею останешься. Я тебе не враг, Полина. Давай попробуем построить взаимопонимание. Забудь о своих детских обидах. Я люблю тебя, что бы, ты там себе не выдумывала.

— Не любишь. — капризно выпятив нижнюю, слегка пухлую губу, она вырывает руки из моих рук, и вскакивает, начиная кружить рядом со мной. — ты вообще никого не любишь! Думаешь, я совсем тупая и ничего не замечаю?! Не вижу, как мама Юля уходит спать в другую комнату? Какие у неё утрами красные глаза, а она притворяется веселой, и делает вид, что у вас всё супер! А ты вечно где-то пропадешь, иногда даже приезжаешь под утро, а когда тебе звонят на мобильник, сразу выходишь! Я уже не ребенок, папа, в том-то и дело. Я всё прекрасно понимаю. У тебя есть время на любовниц, а на меня и маму Юлю — нет!