В отличие от Кармиллы, Донин не обращал внимания на танцующих. Он теребил расписанные иероглифами темные одежды; иногда дотрагивался до повязки на правом глазу, о чем-то напряженно думая.

Потолок был прозрачным. Огромная луна и яркие звезды, освещающие зал, будто колыхались в такт под музыку арфы. Флорентина зачарованно смотрела на них, задрав голову.

– Смотрю, дорогая, ты прижилась в этом замке, – проскрипел кто-то у ее уха.

Флорентина дернулась всем телом.

– Сколько ты уже здесь? Лет двадцать?

Еще один Высший вампир, Дракула, морщинистый старик в красно-золотом длинном кафтане, стоял совсем близко. Кровавые дыры его глаз зафиксировались на Флорентине.

– Не хочешь как-нибудь навестить меня? – продолжил Дракула вкрадчиво, тут же сковав Флорентину Темной магией. – Вспомнить прошлое…

Он вытянул вперед костлявую синеватую руку.

– Что здесь происходит?

К ним, через весь зал, спешила двенадцатилетняя на вид Хелена, которой на самом деле было уже около тридцати.

– Ничего, заслуживающего твоего внимания, – так же вкрадчиво ответил ей Дракула.

– Я сама решу, что заслуживает моего внимания, а что нет, – холодно ответила Хелена. – Флорентина, ты в порядке?

Подруга не могла ответить. Хелена догадалась, почему.

– Господин Дракула, сейчас же отпустите ее!

– Даже Принцессой еще не стала, а так уверенно командуешь, – прошипел Дракула, повернувшись к Хелене и сковав ее тоже. – Ты ведь знаешь, в чем главная сила правителя? В том, что он знает границы своего правления. А с этим у тебя плохо. Если я не подчинюсь, что будешь делать? Позовешь папочку?

Хелена злобно, но беспомощно смотрела в глаза-дыры.

– Если в этом замке прольется кровь Хеллингов, сам знаешь, что будет, – процедила она. – Выброс Темной магии!

Дракула захохотал, а затем вдруг заговорил еще более устрашающим тоном:

– Знаешь, один из демонов-предсказателей поведал… Однажды Лунный пес съест Луну. Обрызжет кровью небо и воздух… Жду не дождусь.

Он хотел было что-то добавить, однако тут же смолк.

– Ты, смотрю, не изменяешь старым привычкам, – послышался голос Короля Теней, материализовавшегося рядом.

Дракула прекратил удерживать девочек и принял подобострастный вид.

– Я лишь хотел преподнести Хелене урок как будущему правителю.

– Преподнесение уроков оставь мне.

– Конечно-конечно. Честно говоря, хотел обсудить с Вашим Превосходительством кое-что очень важное…

Дракула уставился на Короля, неслышно донося свою просьбу.

Флорентина тут же отошла в сторону.

– Подонок, – прошептала она, сжимая обеими руками медальон с изображением дерева. – Ему нравится чувствовать власть!

– Может, расскажем отцу? Обо всем. Пусть он разберется с ним, – предложила Хелена.

– Нет! – воскликнула Флорентина. – Пожалуйста, не делай этого! Я не хочу, чтобы Король думал, будто я использую нашу с тобой дружбу для своей маленькой вендетты. Твой отец и так много для меня сделал – заставил Дракулу напоить меня своей кровью, благодаря чему я перестала быть его рабыней; разрешил мне жить здесь.

– Но он должен знать!

– Он знает, – ответила Флорентина после небольшой паузы.

– Что?! – удивилась Хелена.

– Он всё знает. Он мог бы давно убить Дракулу. Но Дракула ему нужен, потому что это сильный слуга и союзник. Донин вечно в горах, со своими волками. Кармилла… это Кармилла. Кошка. Остается Дракула. Ему служат летучие мыши, он силен и исполнителен. Вот и вся премудрость, Хелена.

Хелена сжала кулаки, но вдруг ее глаза загорелись.

– Отец говорит: если не можешь исправить ситуацию, сделай что-то, что в твоих силах. Давай убьем какого-нибудь мужика, похожего на Дракулу? Тебе станет легче!