Поднялась одна рука.

– Пожалуйста, Лея, встань.

Лея крайне редко отвечала с места, поэтому все удивились и затихли.

– Я бы хотела задать несколько уточняющих вопросов.

– Задавай.

– Что бы ты, Дамиан, делал, если бы у тебя не было магии? – обратилась к нему Лея.

Никто сначала не понял, к чему она клонит.

– Как бы ты освещал помещение, если бы не парящие огоньки? – продолжила Лея. – Как бы мыл руки, если бы не заколдованные кувшины с постоянно льющейся водой? Кто бы тебе прислуживал, если бы не волшебные руки-без-тела? Как бы ты лечил болезни? Что бы ты ел?

Лея помолчала, а потом продолжила:

– Явные люди должны были решать эти проблемы столетиями. Они дрались за ресурсы, потому что ресурсов был дефицит. Ты и твои предки никогда не знали дефицита. Как ты, в таком случае, можешь осуждать тех, кто постоянно жил в гораздо более тяжелых условиях, чем ты? Ты ведь не знаешь, каково это.

Леины слова били в самую цель.

– Концентрационные лагеря – тоже от дефицита ресурсов? – насмешливо спросил Дамиан.

– Нет. Концентрационные лагеря – от желания захватить власть и истребить тех, кто, как кажется, находится ниже тебя по эволюционной лестнице. Не находишь сходства с тем, что предлагает Гебол?

Этот последний пассаж, кажется, потряс весь класс. Несколько секунд все сидели молча, осмысляя параллель между зверствами Явных людей и предложением Гебола.

Лея больше не казалась Джону страшненькой или неказистой. Он вдруг разглядел довольно красивые черты лица – тонкий подбородок, прямой нос, высокий лоб и большие глаза.

– Я не говорил, что Гебол прав во всем! – ответил Дамиан. – Но сейчас-то у людей нет дефицита ресурсов. Более того: многие из них уже поняли, что нельзя бездумно уничтожать планету. И тем не менее, они продолжают это делать. Не потому, что их выживание зависит от этого, нет! А потому, что им так удобно.

– Ты говорил, что Скрытые люди лучше Явных. Если это действительно так, готов ли ты – исключительно ради общего блага – переехать в меньший дом, отказаться от некоторых заклинаний, зелий, еды, возможностей? Легко ли тебе будет это сделать – или придется медленно перестраивать свою жизнь, заменяя одно другим, другое – третьим?

Раздались смешки – всем было очевидно, что уж кто-кто, а вальяжный Дамиан, живущий в шикарном доме на реке, никогда от своего уровня комфорта не откажется. Это было очевидно и самому Дамиану, ровно как и то, что он проигрывает спор.

– Ты на стороне Явных людей, потому что ты родилась у Явных людей, – вдруг злобно сказал он.

Джон уставился на друга: его неприятно удивило, что, исчерпав аргументы по существу, Дамиан опустился до личного.

Лея глубоко вздохнула.

– Я на стороне тех, кому повезло чуть меньше.

Эта последняя фраза, на которой дискуссия свернулась, заставила Джона, с некоторой досадой, впервые в жизни ощутить себя обычным, одним из многих, таким же, как все.

Лея-то как раз, по сравнению с остальными в классе, была совершенно особенной.

***

Скрытым людям действительно никогда не надо было ломать голову, как согреться зимой: весь год главные маги Королевства работали над тем, чтобы поддерживать летнюю, приятную погоду, и только на пару недель, во время зимних месяцев, устраивали снегопад, потому что людям это нравилось. Конечно же, над волшебными полями, на которых никогда не было неурожая, приходилось проливать дожди. Кроме этого, дождями иногда мыли город – об их расписании жителей оповещали заранее.

Когда у школьников наступили каникулы, родители Джона уехали на море – а он пригласил весь класс к себе в замок, на несколько дней.