При Хлодвиге – государе обширной страны – появились первые писаные законы – «варварские правды». У Хлодвига действовала «Салическая правда», по которой в его государстве было четыре сословия – свободные, полусвободные, рабы и только что покоренное население Галлии. По Салической правде наказанием за преступление служил денежный штраф.

В разгар одной из своих битв Хлодвиг пообещал принять христианство в случае победы – и победил. В Реймсе христианский епископ крестил Хлодвига и несколько тысяч франков.

Христианская церковь начала свою деятельность с 30 года нашей эры. По Миланскому эдикту римско-византийского государства Константина Великого церковь в 313 году получила равные права с другими религиями, а при потомках этого императора она стала господствующей. Еще в первых веках нашей эры, когда число верующих значительно увеличилось, апостолы – проповедники христианства, учредили новый сан, получивший название епископского. Епископы (греч.episkopos – блюститель), стали священнослужителями высшей степени в церковной иерархии христианской церкви. От апостолов они получили всю полноту церковной власти. Только епископы могли совершать все семь таинств – крещение, причащение, священство, покаяние, миропомазание, брак, елеосвящение. Епископы управляли епархиями – диоцезами, – церковными округами.

Король – это монархический титул, по-французски «roi», по-немецки «konig», по-английски «king». Само слово «король» произошло от имени Карла Великого. Король франков Дагоберт, правивший в 629 – 639 годах, стал носителем высшей власти – законодательной, административной, судебной. Все свои королевские функции Дагоберт осуществлял с помощью своих слуг. Референдарии управляли канцелярией, дворцовые графы ведали судебной процедурой, кубикуларии охраняли королевские сокровища, маршалы служили начальниками конюшен. Главными в королевском дворце являлись сенешаль («senex scaleus» – «старший раб»), осуществлявший общий надзор; коннетабль, руководивший маршалами; майордом («major domus» – «старший в доме»), управлял королевскими поместьями и финансами. В округах представителями короля были графы. Рядом с ними находились епископы, епархиальные округа которых обычно совпадали с графствами.

Короли франков после смерти Хлодвига в своих походах и при разрешении внутренних проблем поддерживались своими дружинниками, которые за свою помощь требовали вознаграждения. Король награждал их и всех своих многочисленных своих чиновников землями. Постепенно запас земель у короля истощился, и рядом с обедневшим королем теперь оказались крупные землевладельцы, которые по силе могли поспорить с самим королем.

Королевская власть стала слабеть, государю приходилось все чаще и чаще бороться со своими магнатами. В начале VII века, при короле Хлотаре II, земельная знать добилась от него крупных уступок и ограничила его власть. Постепенно областные правители, графы, становились независимыми от короля и стали передавать свою должность правителя административного округа по наследству детям.

В этот период наиболее престижной королевской должностью стала должность майордома. Они стали первыми магнатами государства после короля.

Во дворце – ведомстве майордома – сосредоточился центр государственной жизни. Майордом заведовал королевскими имениями, землями, имуществом, финансами, возглавлял контрольные органы, во время малолетства короля заведовал его воспитанием. При отсутствии короля майордом становился председателем королевского суда. В зависимости от майордома оказались графы и даже некоторые герцоги, в состав земель которых входили несколько графств, обычно пограничных.