– С-с-с-сущности? – заикаясь сделала несколько шагов назад вдова и принялась оглядываться по сторонам. Ужас ее сковал настолько, что женщина позабыла про своего покойного мужа, всматриваясь в каждый темный уголок в доме.
– Дура! – расхохотался призрак. – Позвала некроманта в дом, а как следует на место поставить не может. Говорю же, дура! Слышь ты! Выполняй свою работу и вали отсюда подальше. Отработай свои деньги и катись на все четыре! Чтобы больше в этом доме не появлялась! Тоже мне некромантка.
Внезапно от двери послышался стук чего-то тяжелого. Все трое перевели внимание на дверь.
У приоткрытой двери появилась моя Чуба. Чертенок испуганно хлопал глазами, выронив изо рта куропатку.
– Вот это ты попал, мужик, – едва слышно прозвенел голос моего фамильяра.
Согласна. Вот это он попал!
Оттолкнулась от стены, на которую все время опиралась и приняла вертикальное положение, устойчиво опираясь на ноги. Руки у меня были скрещены на груди, волосы заплетены в две толстые косы, одежда светлая, едва голубая. Словом, весь мой вид совершенно не говорил о моей профессии. Можно было бы сказать, что я обыкновенная студентка.
Издалека. Только толстая цепь со множеством крестов на ней, устрашающе позвякивала при каждом моем шаге. Но чем ближе я становилась, тем круглее делались глаза призрака. А все потому, что мои глаза были разного цвета, русые волосы при ближайшем рассмотрении оказывались седыми, а шрам на щеке пугающе приковывал взгляд.
Угрожающе улыбаясь, я приблизилась к границе начерченного круга, поймала испуганный взгляд призрака и резко вскинула руку, хватая существо за шею.
Как и всегда, при соприкосновении с призраками по телу пробежала волна приятного холодка.
В отличие от людей, призраки легкие, и мне не составило труда приподнять его над полом так, чтобы он буквально повис в моем захвате, и принялся хватать воздух ртом.
Кто-то скажет, что призракам не нужен воздух, они ведь уже мертвы. А кто сказал, что я лишаю его воздуха? Я лишаю его самого существования, выжимая капля по капле оставшиеся силы.
– Может…, – произнесла я низким грубым голосом, рассматривая призрака как нечто неприятное. – Может спалить тебя, чтобы ты не смог переступить черту мира покойников? – по моему телу пробежалась волна огня, теперь уже направленная в сторону призрака. – Или подвергнуть тебя вечным мукам в этом мире! Не поленюсь каждый день тебя пались так, что останется лишь одна голова. За ночь ты восстановишься, а с утра – все с начала?
Чтобы показать, что это такое, запустила по призраку несколько огоньков моего пламени. Призрак заверещал в моей руке, дрыгая всем телом словно в судорогах.
Его можно понять. Боль ни с чем не сравнима. Простые ожоги покажутся пустяком в отличие от моего огня для полупрозрачных существ. Этот огонь будет разъедать медленно и мучительно, причиняя существу невыносимую боль. Так и случилось, призрак, преодолев первую волну огня, уже не верещал, а только непрерывно поскуливал, сворачиваясь в комок прямо на весу.
– Или может превратить тебя в мою марионетку? – проскрипела я, туша огонь в призраке, запуская теперь волну подчинения моим словам. – Захочу, ляжешь на пол, – послушание последовало незамедлительно. Призрак тут же распластался на полу, даже не пытаясь сопротивляться моим приказам.
– Захочу, ты выйдешь из круга, – продолжила я командовать, наслаждаясь повиновением.
Призрак тут же начал биться головой, разрушая барьер. Мой барьер пошел трещинами словно разбивали стекло. Но это было сейчас не важно. Для показательного выступления барьер я ослабила. Призрак же ощущал сильные боли при каждом соприкосновении с барьером.