От моих неловких попыток заплатить за ужин и заверений, что его оплачивает архитектурное бюро, итальянец категорически отказывается. Даже не так: платить мне он прямо запрещает. Радует официантку щедрыми чаевыми. Дарит ей ослепительную улыбку. А меня уверено берет за руку и тянет за собой.

Вечер еще не закончен.

Как на странно, меня это радует. Наверное, даже слишком сильно. Я прошу у Франческо пару минут, звоню Элеоноре и умоляю задержаться еще немного. А потом мы с мужчиной за руку спускаемся по усланной брусчаткой дороге вниз к набережной реки.

Я внимательно смотрю под ноги, чтобы не упасть, и с интересом слушаю рассказы Франческо про океан. Они не заканчиваются. Напоминают таинственные сказки. Вызывают мурашки, холодок по телу, а еще огромное желание тоже когда-то поучаствовать хотя бы в одной экспедиции.

Мне даже стыдно, что экскурсию организовать должна была я, а в итоге развлекает меня мужчина.

Мы оказываемся на просторной площади рядом со старым речным портом. Уже довольно поздно, но вокруг – много людей. Все смеются, веселятся, заняты друг другом.

И мы с Франческо тоже.

Разговор каким-то образом с океана переключается на звезды. Мы стоим у металлического ограждения, под нашими ногами – черная гладь воды. В ней отражаются городские огни и ночное небо.

Франческо – немного сзади, его рука держится за перилла у меня за спиной. Я знаю, что могу сделать один маленький шажочек и прижаться спиной к горячей мужской груди, но торможу себя. Зачем-то.

Мы гуляем по набережной. У меня так сильно устали ноги, что я даже снимаю босоножки, которые тут же берет в руки Франческо.

Простилает свой пиджак на лестнице, ведущей к воде. Мы отдыхаем там. А когда я начинаю подмерзать – снова встаем. Вино допито. Дома меня ждет Тимурка.

Я очень скучаю по сыну, но и вечер заканчивать мне тоже грустно.

Думала попрощаться на набережной, но Франческо настаивает на том, что должен меня проводить.

Так как машина осталась возле ресторана, а я немного пила, вызываю такси.

Уже в нем узнаю, что в океане находится около двадцати миллионов тонн золота.

Я искренне верю каждому его слову и желаю исполнить все мечты. А еще позволяю себе приобнять и даже уткнуться носом в мой висок.

Когда такси останавливается во дворе – выхожу из машины с его помощью. Франческо придерживает меня за руку, поглаживает большим пальцем ладошку и мы вместе смотрим, как такси уезжает, поблескивая фарами.

Потом только снова смотрим друг другу в глаза. Улыбаемся.

Может быть Франческо хотел бы, чтобы я пригласила его подняться, но я не готова. Мужчина тянется к моей щеке. Гладит.

Я чувствую запретность, но этот вечер слишком прекрасен, чтобы портить его. Поэтому закрываю глаза и лащусь, как кошка.

Когда распахиваю – вижу, что глаза мужчины потемнели.

– Спасибо за прекрасный вечер, Франческо…

Мне сложно решиться, но я все же делаю шаг назад. Мужские пальцы соскальзывают. Я чувствую потерю, досаду, но одновременно с этим облегчение.

– Это тебе спасибо, Агата.

Меня не за что благодарить, я только впитывала внимание, получала удовольствие и комплименты, но не спорю.

Мы прощаемся скомкано. Франческо хочет меня поцеловать, я это чувствую, но сама трушу. Мне мерещится наблюдение. Тимурка уже должен спать, но если он сейчас из окна смотрит, как я мурлычу с чужим дядей… Да еще и в тот же день, когда почти поцеловалась с укротителем… Не хочется в глазах ребенка выглядеть совсем уж легкомысленной.

Поэтому целую океанолога в щеку, еще раз благодарю за вечер и обещаю взять трубку, когда он мне позвонит.