И тут юная Лиара медленно перевела взгляд на меня и ахнула, прикрыв рот ладонью.

Затем меня заметил Арвел, и его взгляд прострелил меня насквозь.

─ Что ты здесь делаешь, Мелина? Почему не с остальными гостями? ─ неуместная строгость его тона могла бы удивить меня в такой момент, но я и без того уже была слишком потрясена. ─ Что бы ты ни успела услышать, мы обсудим это дома…

И это последнее, что я могла вспомнить до того, как оказалась в королевском саду. И можно было бы говорить о потере контроля над магией ввиду эмоционального потрясения, если бы только моих сил не хватало лишь на то, чтобы поджечь лучину.

Стало быть, это сделал кто-то другой. И из нас троих, стоящих в том тихом коридоре, такое могла сотворить лишь Лиара. Каким-то образом она провернула все так, чтобы подумали на меня. Или же мой муж был в курсе, кто настоящая виновница, но выгораживал ее, свалив всю вину на меня.

─ Просто ответь мне, ─ обратилась я к мужу, когда он стал увлекать меня за собой. ─ Зачем я тебе на этом празднике? Зачем я тебе вообще нужна? У тебя теперь есть чудесная фира Лиара, которая с радостью составит тебе компанию. А в моем присутствии больше нет нужды.

Не то чтобы ответ мужа мог изменить что-либо. Однако позицию своего оппонента всегда стоит узнать глубже, чтобы лучше понимать, по какому пути сопротивления нужно следовать дальше.

─ Мелина, дорогая, ─ протянул муж, ухмыльнувшись, и провел ладонью по моей щеке. ─ Тебя не должна волновать Лиара. Ее присутствие в моей жизни никак не изменит того, что между мной и тобой. Ты мать моих дочерей, моя законная жена. Мы семья, и это останется неизменным.

─ Не останется…

─ Будь мудрой женщиной, ─ предостерегающе осек меня муж. ─ Больше не совершай глупостей, которые усугубят твое положение. Прими как данность, что теперь Лиара такая же неотделимая часть моей жизни, как ты с нашими дочерьми. Она хорошая девушка, и вы обязательно подружитесь.

4. Визуалы

Познакомимся с нашими героями поближе.

Арвел Вейлс


Мелина Вейлс


Лиара

5. Глава 3

Покинуть праздник жизни муж так мне и не позволил. Держал меня мертвой хваткой и вел в зал, в котором меня ожидало продолжение моего кошмара.

Конечно, я могла бы учинить скандал, шуметь и требовать справедливости... Вот только это не помогло бы мне заручиться чьей-либо поддержкой. Общество априори было не на моей стороне. И в местном патриархальном мире мое понимание справедливости ─ это всего лишь заскоки разбалованной барышни, которой позволяли слишком много.

Но мое нежелание устраивать прилюдных сцен и биться лбом о непробиваемую стену ─ вовсе не значило, что я смирилась и буду бездействовать. Я просто затаилась, чтобы не создавать излишнюю энтропию.

В моих интересах было сохранить хоть маломальскую благосклонность короля, чтобы иметь возможность получить аудиенцию в более подходящий момент. Поэтому зарабатывать дурную репутацию и портить свадьбу королевской дочери было не в моих интересах.

Если уж стена непробиваемая, ее лучше обойти. Только ход сначала надо найти.

Слишком много взглядов было приковано ко мне. Моя персона буквально затмила саму принцессу, лишив ее всеобщего внимания в ее же день. Вот только ее это едва ли огорчало.

Выходить замуж за нелюбимого мужчину ─ это худшее наказание, какое может быть. Подобного союза никому не пожелаешь, вот только короля это мало волновало, если даже собственную дочь он обрек на несчастную жизнь ради выгодного союза.

И это только подкрепляло мою мысль о том, что на мои проблемы и недовольства ему совершенно наплевать. Он уже открыто продемонстрировал свою поддержку Арвелу, и меня это сильно беспокоило. Нужно было придумать какой-то железобетонный аргумент, чтобы мне не отказали в разводе.