тебе.

– Не хочу портить добрые отношения с давней подругой, – Арвел не знал, насколько у нас с Дитой были крепкие отношения, поэтому можно было позволить себе некоторое преувеличение. – В отличие от Лиары, ее родители не сделали мне ничего дурного, и я не могу остаться равнодушной к их переживаниям. К тому же, этот ужин и в твоих интересах, Арвел.

Муж заломил бровь до глубокой морщинки на лбу придвинулся еще ближе, что я едва могла сфокусировать на нем взгляд. Проще было опустить глаза, но, как известно, в мире хищников это признак слабости. Отчасти Арвел теперь, действительно, был хищником, а я не хотела становиться беззащитной ланью, на которую можно напасть. Скалить зубы – так до последнего, даже если глаза съезжаются к переносице.

– И какой же у меня может быть интерес, позволь узнать? – Арвел пристально смотрел на меня, будто ждал, что я сейчас призывно выгнусь ему навстречу и подставлю губы для поцелуя.

Наверняка Лиара проворачивала с ним подобное так часто, что у Арвела уже выработался рефлекс. Ведь когда женщине нечего сказать в ответ, то проще всего позволить мужчине заткнуть тебе рот.

– Тебе ведь не хочется, чтобы семья Нордис отказала тебе в браке с их дочерью в последний момент? – эта фраза вернула взгляду мужа каплю трезвости. – После того, как о помолвке узнало все королевство, для тебя отказ стал бы настоящим позором.

23. Глава 15.2

Иногда слова могут ударить так, как не ударит даже самая хлесткая пощечина. И последняя фраза задела Арвела прилично. Но об этом мне говорил лишь язык его тела, внешне же муж оставался невозмутимым.

Арвел оттолкнулся от подлокотников моего кресла и выпрямился во весь рост. Наконец, я была избавлена от чрезмерной близости его лживой физиономии и слишком навязчивого парфюмерного шлейфа.

– Не говори ерунды, – хмыкнул муж. – Они ни за что не посмеют разорвать помолвку.

Его уверенность явно трещала по швам, но признавать собственный промах и недальновидность он не желал.

– Не стоит мнить себя завидным женихом, Арвел, – язвительно отозвалась я, отдав себе отчет в том, что за острый язык могу поплатиться новыми синяками. – Ты ведь не юнец с баснословным состоянием, не холост и не бездетен. И если уж Лиара настолько без ума от твоих способностей в постели, что готова закрыть глаза на все недостатки…

– Прекрати, – осек меня муж, и его голос вибрировал от пугающего гнева.

– И все же дослушай, – настояла я с опаской. – В отличие от Лиары, у Диты и Вертона нет повода закрывать глаза на твои недостатки, к ряду которых, кстати, отношусь и я. В первую очередь они родители и всегда будут защищать своего ребенка. Так что тебе стоило бы быть предусмотрительнее.

– Пытаешься меня уязвить, Мелина? Не получится, – прорычал Арвел, стиснув челюсти до побелевших желваков. – Это лишь ты стала страдать слабоумием и позабыла, кто твой муж. Как и перестала осознавать ценность брака со мной. Но ни Лиара, ни ее семья такой глупости себе не позволят. А ты… – он сделал шаг ко мне и вдруг замер с застывшим на лице пренебрежением. – Ты осознаешь ценность того, что имела. Молись только, чтобы этот момент не настал для тебя слишком поздно.

– Что ж, – я равнодушно пожала плечами и слабо улыбнулась, не придав значения попыткам мужа сломить меня морально. – Тебе решать, Арвел. Если ты готов пойти на риск и увериться в своей правоте, то, конечно, давай отменим ужин. Сообщить семье твоей будущей супруги об этом?

– Не нужно, – фыркнул Арвел и вновь прищурился, с подозрением уставившись на меня. – И все же ты что-то затеяла, я уверен. Ты ведь первая обрадовалась бы разрыву помолвки, а моя репутация тебя взволновала бы в последнюю очередь. Но сейчас ты какого-то демона делаешь вид, будто все иначе.