– А не нужно раздражаться, – прохладно ответила я, подняв платье с пола, и убрала его в сундук с подарками, который нам доставили десятью минутами ранее. – Не моя вина, что твой отец сообщил тебе только то, что ему было удобно. Ему высказывай свои претензии, а не мне.

Дочь была крайне воодушевлена полученными подарками, особенно после того, что наплел ей Арвел.

Но мне пришлось спустить Адели с небес на землю. И в очередной раз я убедилась, что Арвел оставался в ее глазах неизменно хорошим отцом. Он пытался все наладить и сохранить, тогда как я эгоистично разрушала.

– Я не понимаю, почему ты такая, – с горечью прошептала Адели, качнув головой. – Но, знаешь… Я уже и не хочу понимать. Может нам, и правда, всем станет лучше, если ты уйдешь.

Выхватив из сундука платье, которое Адели присмотрела для себя, она умчалась прочь, громко стуча каблуками, а я не нашла в себе силы что-либо ответить напоследок.

Слишком горько стало от слов дочери. Слишком больно.

Я принимала ее нежелание занимать мою позицию, принимала ее отрицание грядущего распада нашей семьи и понимала. Но этих слов я никак не могла принять.

Одной фразы хватило, чтобы окончательно открыть мне глаза на мое будущее. Рассыпались надежды на то, что со временем все изменится, наладится, и мои дети снова будут жить со мной.

Развод означал для меня не расставание с неверным мужем, а полную утрату семьи и связи с детьми.

И, может, разумнее было остановиться, пока не стало поздно, и сохранить хотя бы то, что еще не потеряно… Но я не могла заставить себя смириться с той жизнью, что уготовил мне муж.

Утешала я себя лишь тем, что на данный момент было неважно, с кем решили жить дочери. Адели недолго оставалось находиться в стенах отчего дома, ведь она должна была вскоре поступить в Академию, где уже находилась ее старшая сестра. А после обучения девочек и вовсе ожидала полностью самостоятельная жизнь и замужество.

Надежда была на то, что влияние Арвела на Адели и Фэйлу со временем ослабнет, и мне удастся наладить с ними отношения. А для этого нам вовсе необязательно было жить вместе.

И все же настроение после разговора с Адели было просто отвратительным. Казалось, что уже ничто не сделает этот день хуже, даже ужин с семьей Нордис.

Но я определенно ошиблась. И убедилась в своем ошибочном суждении ровно в тот момент, когда из прибывшего экипажа показалась Лиара вместе со своими родителями.

25. Глава 16.2.

– Это ты ее позвал? – тихо спросила мужа, даже не взглянув на него, и с трудом скрыла раздражение.

– Естественно, – издевательски протянул Арвел. – Было бы странно не позвать Лиару на этот ужин, не находишь?

– Не нахожу, – хмыкнула я. – А вот что будет странно, так это говорить о ней в ее же присутствии.

– Почему же? – Арвел опустил ладонь на мое плечо и слегка помассировал. – Лиаре будет очень приятно услышать о твоих добрых намерениях по отношению к ней. Ты ведь об этом хотела сегодня поговорить?

Внутри меня словно пороховая бочка взорвалась, и искры полетели из глаз. Арвелу будто доставляло удовольствие лишний раз заткнуть меня за пояс. Он хотел держать меня рядом вовсе не из добрых побуждений и теплых чувств, а чтобы причинять боль и унижать.

Хотелось плюнуть на все, поддаться эмоциям и немедленно отправиться на городскую площадь, устроив протест за свободу женщин. Но я сдержалась из последних сил, напоминая себе о том, что эмоции – худший враг в серьезных делах. Терпеливое ожидание отбирало силы и нервы, зато результат должен был быть стоящим, в отличие от сиюминутных импульсивных действий.