Я туго сглотнула и прикусила язык, сдержав поднимающуюся злость в груди. Отвечать что-либо было совершенно бессмысленно. И мне стоило крепко запомнить это на будущее, чтобы зря не тратить силы и нервы.

Я была любимая, единственная, равная, а стала всего лишь женщина. Но ведь даже не женщину Арвел во мне видел, а рабыню, которая должна была беспрекословно подчиняться своему господину.

Но только я была не рабыней, а Арвел − не рабовладельцем. И совсем скоро он непременно должен был это понять раз и навсегда.

16. Глава 12.1

Оставаться в доме с мужем и спокойно ждать вестей от принцессы я не хотела. Вот только возможности уйти попросту не было.

Я обошла весь город в поисках пристанища, но никто не желал меня принимать. Постоялые дворы для торговцев отказывали мне в предоставлении комнаты, ссылаясь на отсутствие свободных мест. И даже после моих предложений платить в пятикратном размере решения хозяев не менялись. И по глазам их было видно, как жаль им отказываться от легкой наживы.

Попытки устроиться служанкой в зажиточные дома тоже с треском провалились. Хотя я была согласна работать даже за бесплатно, лишь бы была еда и крыша над головой до тех пор, пока не разведусь. Ответ был тот же самый: свободных мест нет.

И этому была лишь одна причина: мой муж. Никто не желал идти против него и наживать себе проблемы. В этом я людей, конечно, понимала, и все же надеялась, что найдется хоть один смельчак, который отважится взять меня к себе. Но зря надеялась.

Все двери были передо мной закрыты, кроме той, к которой я не желала возвращаться. Но выбора у меня не было, оставалось лишь терпеть и ждать.

И ведь я не могла даже уехать из столицы, где влияние моего мужа слишком высоко. Закон Эстериса попросту запрещал замужним женщинам покидать столицу без сопровождения мужа и в отсутствие заверенного им разрешения.

Однако этот закон был призван защищать женщин, а не ущемлять их права, потому и не вызывал возражений. Да и необходимости покидать столицу ни у кого не было. И причина крылась в самом устройстве королевства − оно было разделено на четыре неравноправные территории по сословному принципу.

Сердцем Эстериса был Эсфирон. Здесь жили фиры – аристократы древних родов драконов и дракаров, а также архимаги, целители и хранители веры. И, конечно, здесь же размещалась королевская армия.

Что касалось простых людей – немногочисленных ремесленников и прислуги, то право жить в Эсфироне имели лишь потомки тех, кто испокон веков служил в столице и удостаивался звания эсов.

Людей из других городов никогда не брали в услужение, а попасть сюда могли лишь торговцы. Всем остальным разрешалось посещать столицу лишь в дни великих празднеств.

Исключения делали лишь для детей, у которых внезапно открывался сильный дар. Им открывалась возможность поступить в Эсфиронскую Академию Магии и дозволялось остаться в столице в случае успешного обучения. Но такие случаи были единичными.

Анвилмар и Фернхол снабжали столицу всем необходимым и поддерживали свободные торговые и хозяйственные связи друг с другом. В Анвилмаре проживали ремесленники, а Фернхол был населён земледельцами и фермерами.

Последней, низшей зоной, был Морвейл, или его еще называли землями бесправных. Эта территория граничила с Альвартисом, а от остального Эстериса была отделена магической завесой, через которую в прежние времена проходила лишь армия во время битвы королевств.

И, кажется, это все, что я знала о Морвейле. Чем занимались его жители и почему им не позволялось ни при каких условиях покидать свои земли я не знала. По каким-то причинам об этом не распространялись, а я, честно сказать, не испытывала к этому интереса.