Подойдя к шевелящемуся кусту, я увидела голубой сок, разлитый по земле, а затем и услышала уже откровенно утробные звуки и причмокивания. Животное явно было на седьмом небе от счастья, пожирая недоарбузы.

– А ну кыш! – подала голос я. – Иди отсюда!

Урчание затихло. Листья маленького кустика скрывали от меня зверя. Но он явно сидел между двух плодов, потому что я увидела, как что-то чёрное мелькнуло в темноте.

– Брысь! – повторила я грозно. Даже ногой притопнула, чтобы зверь понимал, что я настроена серьёзно!

Внезапно на меня прыгнуло что-то чёрное. Не то чтобы это было нечто огромное, но силы существа хватило, чтобы толкнуть меня в грудь, и я упала со сдавленным вскриком прямо в голубой сок и на недоарбузы.

Больно ударившись, я застонала, приоткрыла глаза и увидела, что на меня смотрит нечто напоминающее ящерицу или динозавра.

У создания были маленькие острые зубки, злобно оскаленные. А также неоново-зелёные глаза и нечто напоминающее недоразвитые крылья. Оно махало ими, пытаясь прибить меня к земле. А острые коготки царапали нежную кожу ключиц, и уже даже умудрились срезать один из вычурных бантов на розовом платье Мариэллы.

– Ах ты тираннозавр паршивый! – я что есть силы оттолкнула существо. – Дракон недоразвитый!

Мне удалось оттолкнуть создание, но, к моему сожалению, оно случайно схватило когтями бумаги, которые я спрятала в корсаже. Те самые бумаги, которыми я могла подтвердить, что владения «Драконье сердце» теперь принадлежат мне.

Я быстро вскочила на ноги.

Мы так и остались стоять друг напротив друга.

Я – всклоченная, вся в грязи и голубом соке, со съехавшей на бок тяжёлой причёской.

И странное существо.

Теперь я точно убедилась, что оно напоминает крылатую ящерицу размером с небольшую собаку.

И сейчас ящерица смяла в когтистом кулачке мои бумаги, а затем встала на задние лапы и засунула многострадальные документы в какую-то складку на брюшке. У меня возникло подозрение, что существо отчасти разумно.

Дело принимало совсем уж дурной оборот. А вдруг меня на порог не пустят без этих документов? Куда мне тогда податься?

– Это не твой трофей, – прищурилась я, делая шаг вперёд.

Ящерка в ответ тоже прищурила ярко-зелёные глазёнки, будто спародировав меня, и тут же отступила назад ровно на столько же, насколько я приблизилась. А затем снова встала на четыре лапы.

– Отдай, пожалуйста, – ласково попросила я, протягивая руку.

Ящерка-переросток потянулась носом к моей руке. Сделала шаг вперёд.

Кончиков пальцев коснулся прохладный, шершавый нос.

– Вот так, – прошептала я, пытаясь придвинуться ещё чуть ближе. – Хороший мальчик… или девочка.

Существо уркнуло что-то невнятное, моргнуло, а затем резко развернулось и понеслось прочь!

– Нет! – выдохнула я, всплеснув руками. – Вернись!

Вот тебе и ветеринар. Неплохо я посрамила честь нашего института! Ещё и потеряла единственное, что могло дать мне хоть какой-то шанс на убежище в этом мире!

Ящерка удалялась, только кусты голубых арбузов и колыхались. Но я заметила, что она не слишком-то быстра и, кажется, сильно хромает на одну из лапок.

Это мой шанс!

Подхватив длинные юбки, я побежала за созданием, стараясь нагнать его. Но далеко не убежала. Преодолев пару десятков метров, я услышала хриплый голос, разнёсшейся в ночи над полем недоарбузов:

– А ну стоять, воришка! Вилы у меня!

Вряд ли незнакомец умеет метать вилы, значит, пока держусь на расстоянии, я в относительной безопасности.

Собрав последние силы, я нагнала ящерку и буквально напрыгнула на неё сверху, придавив к земле.

Локти засаднило от боли. Существо принялось извиваться и порыкивать, но я не отпускала. Вцепилась так, будто от этого зависела моя жизнь. Может так оно и было?