Я ждала, что скажет высокий темноволосый мужчина, который стоял ко мне спиной, но он молчал.

– Казино в самом центре? При такой бешеной конкуренции? – продолжал рыжий. – Ты даже стоимость аренды не сможешь покрыть, я уверен. Видел, сколько их закрылось за последние полгода?

– Есть нюанс… – не сдавался блондин.

– О, брось! Какой нюанс? Лучше бери пример с Мэллори. Его проект просто невероятен! Скачки за городом, охота… беспроигрышный вариант.

Так-так.

Это уже интереснее. Я даже качнулась в сторону беседующих, пытаясь не пропустить ни единого словечка.

– Охота? – в голосе блондина, который хотел строить казино, послышались нотки недовольства. – Культивировать жестокость?

– Спрос рождает предложение. Мы просто даём рынку то, что он сам требует, а взамен получаем золото. Не мы, так кто-то другой займёт эту нишу, – я услышала глубокий голос, видимо, принадлежащий брюнету, который стоял ко мне спиной. – И мы не можем перевоспитать людей.

– Но убивать дрогонов – это потакать их низменным инстинкатам…

Убивать дрогонов?!

Я едва не поперхнулась!

Вот про какую охоту они говорят. То есть этот чешуйчатый богатенький гад Мэллори планирует охотиться на дрогонов? Возможно, даже на моих землях?

– Эй! Золото! Вот что главное, – отмахнулся от своего собеседника рыжий. – А эти мелкие твари словно насмешка над всеми нами. Мы – настоящие драконы, короли воздуха. А они… просто мерзкие маленькие паразиты. Ничтожества!

Я решительно встала, сжав кулаки. От гнева даже перед глазами потемнело. Ты посмотри на них! Драконы они. Сами паразиты, каких ещё поискать!

– Думаете, вы лучше всех? – я сделала два шага вперёд и встала напротив рыжего. – Вообще-то каждый имеет право на жизнь. Нравится вам это или нет.

Жалобные глазки крохи-дрогончика встали у меня перед глазами. Первая робость прошла, уступив место всё возрастающей ярости.

Брови Томаса поползли вверх, это было заметно даже за маской:

– А вы, как я погляжу, любите вмешиваться в чужие разговоры.

Я смутилась лишь на мгновение, но потом сделала ещё шаг вперёд, поравнявшись с брюнетом, который, впрочем, даже не повернулся ко мне. Может я тоже была для него ничтожеством, как и дрогоны?

– Вы слишком громко говорите, – отбила я. – Весь зал слышал, как вы собираетесь заниматься убийством!

– Не перевирайте мои слова, – сварливо ответил рыжий, уперев руки в бока. – Всем известно – у этих мелких тупых слизняков нет ни чувств, ни души! Они только могут пакостить.

А драконы как будто пакостить не могут? В этом мире я только от драконов пакости и видала!

– Они вполне себе разумные. И, в отличие от многих других представителей животного мира, дрогоны понимают нашу речь и полностью отдают себе отчёт в своих действиях. Я уверена, что если их правильно обучать и начать тренировать…

– Сказочница! – отмахнулся Томас, засмеявшись противным лающим смехом. – Вот что значит дать слово бабе! Обучать она собралась…

Проклятый высокомерный аристократ-дракон явно потешался надо мной.

– Они хотя бы этому обучению поддаются. А некоторые так и остаются на нижней ступени эволюции, – бросила я, и тут же отругала за несдержанность.

– Эво… что? Что за слова-то такие? Это такая помада? – хмыкнул рыжий.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, как сзади послышался голос моего мужа – Аарона, а моего локтя коснулась горячая рука:

– Простите, мы с вами знакомы?

Я едва сдержалась, чтобы не подскочить от страха.