Я остановилась и слегка повернула голову.

В полуметре от меня стояли три роскошно одетые женщины, буквально увешанные драгоценностями.

– Боги! – ответила одна из женщин. – Как можно быть такой жестокой?

– А ты её видела? – возмущённо взмахнула веером третья. – Да она же просто страхолюдина! Неудивительно, что Господин Райдер ей изменял! Любой нормальный мужчина…

Я обмерла понимая, что они обсуждают меня. Даже на секунду испугалась и пожалела, что пришла.

Ну что мне здесь делать? Я просто Машка Леденцова в дырявых сапогах. И теперь вот … стою среди роскошества и волшебства. Я ведь одним своим нахождением здесь практически бросаю вызов этим иномирным людям.

Я сглотнула вставший в горле ком.

– А теперь из-за этой клуши кара настигнет всех нас! Как Всеотец накажет нас? Я боюсь представить! – дама даже театрально всхлипнула. – А всё из-за проклятой Мариэллы Эванс! А ведь она так и не получила по заслугам!

Мне стало совсем неприятно. Я метнулась вбок, привлекая к себе внимание и наступив на ногу какому-то пожилому мужчине. Дамы удивлённо посмотрели мне вслед.

А мне просто не хотелось слушать сплетни. Щёки запылали. Одно дело знать, что где-то там тебя обсуждают. Другое дело услышать воочию.

Ладно. Надо было собраться.

Приняв равнодушный вид, я взяла бокал с ядерно-жёлтым соком и принялась потягивать кислую жидкость из трубочки, медленно оглядывая зал.

В углу зала тихо играли музыканты. Их мелодия была будто наполнена магией, она успокаивала и спустя пару минут мне стало проще ощущать себя частью другого, волшебного мира.

Я сделала вид, что рассматриваю пейзаж за окном, а сама встала неподалёку от представительного вида мужчин. Я сразу определила, что они явно не праздные гуляки. Потому что одеты господа были дорого, но без излишних перьев и украшений. И на женщин они внимания почти не обращали, разве что мимолётом. Беседа занимала их куда больше.

Они обсуждали строительство сети таверн, подводку магических коммуникаций, стоимость аренды или покупки. Было довольно интересно, но таверны в мои планы не входили. Это скорее для простого люда или среднего класса. Меня же интересовали развлечения для богачей.

Я пошла по залу дальше, выискивая ещё каких-нибудь бизнесменов местного розлива. И, к моему сожалению, как раз рядом с такими стоял мой муж Аарон.

Встав за колонной, я принялась наблюдать.

Аарон держал руку на талии Милли. Которая выглядела как никогда цветущей. Мне стало интересно, на каком она месяце? Судя по тому, что они с Мари были подругами, она увела Аарона у бедняжки и тут же забеременела?

Впрочем… пошли они куда-нибудь подальше!

Я отвернулась, испытывая лёгкий приступ ревности и горечи. Иногда на меня будто накатывали остаточные чувства Мариэллы. Обычно с ними легко было справляться, но сегодня я и так была на взводе…

Нужно было следить за своими эмоциями. Они могли меня выдать.

К моей радости, когда заиграла быстрая музыка, Аарон и Милли пошли танцевать, оставив компанию мужчин, которые меня заинтересовали.

Я подошла ближе и села за один из столов, навострив уши.

– Ты должно быть шутишь! – хмыкнул тощий рыжеволосый мужчина в рубашке из очень дорогой и тонкой ткани. – Такой проект влетит в сотню тысяч золотых! Не меньше!

– Оно того стоит, – ответил мужчина с длинными светлыми волосами, небрежно стянутыми шёлковой лентой. – По моим расчётам проект выйдет на окупаемость спустя полгода. Рекордно низкий срок. Это выгодное вложение, поверь мне, Томас.

– Расчёты явно лгут, пересчитай, – хмыкнул рыжий Томас в ответ. – Не уверен, что готов вложиться в столь сомнительное предприятие.