Засунув мысли о еде в дальний угол, я принялась наносить макияж.

В этом мире не было привычной косметики, всё выглядело довольно странно.

К примеру, тушь наносилась на ресницы сама. Стоило лишь взять специальную палочку, покрытую угольно-чёрной смесью, и коснуться ей глаз.

К моему сожалению, в одном из флаконов оказались те ужасные белила для лица, которые были на Мари в тот день, когда я попала в её тело. Но я не смогла их распознать. Магия окрасила моё лицо в мертвенно-бледный цвет. Пришлось умываться, затем снова наносить косметику путём проб и ошибок. Времени ушло довольно много.

Но вот спустя час мучений, я справилась!

Нежный тон лица, лёгкие румяна, тушь и помада. В моём мире я справилась бы куда быстрее, тут же пришлось набираться опыта даже в таких мелочах.

Затем надела украшения, из тех немногих, что я оставила на всякий случай – маленькие гвоздики в уши, ожерелье и браслет. Ещё полчаса на причёску, тут уж Грейс помогла, и я была готова. Скромно, но со вкусом. Без излишеств.

Выйдя из дома, я увидела, что наёмный экипаж уже ждёт.

Тяжело вздохнула.

Ещё одна трата. Но не могла же я ехать в старенькой повозке, в которой возят овощи. Вот и пришлось нанять карету.

Забравшись внутрь, я откинулась на сиденье, всё больше нервничая. Тяжёлые мысли одолевали всю дорогу. И, по приезду, выяснилось, что не зря.

Только я вышла из кареты, предварительно надев маску, чтобы меня не узнали. Тут же увидела знакомые лица.

Аарон шёл под руку с Милли прямиком к особняку, в котором должно было проходить мероприятие. Маски они не надели, поэтому их вполне могли узнать. А так-то Господин Райдер всё ещё оставался моим мужем. И так считала не только я, но и закон! Но влюблённых это мало интересовало. Чужих глаз они не стеснялись.

Волнение захлестнуло меня ещё сильнее. Даже ладони вспотели.

Вдруг они узнают меня и раскроют перед всеми? Я уже представила, как меня снова закидывают тухлыми помидорами…

Если такое случится, я переживу. Только вот план мой насчёт «Драконьего сердца» пойдёт прахом. Оставалось лишь надеяться, что одежда, абсолютно другой макияж и причёска сделают своё дело.

Я подождала минутку, делая вид, что поправляю платье, а затем пошла следом за сладкой парочкой, держа в руке пригласительный билет.

Вечерок будет тот ещё. Это я точно знала.

Я протянула приглашение лакею, который стоял на входе. Он сверил его с каким-то своим списком, а затем поклонился мне.

Выдохнув с облегчением, я шагнула внутрь. Сейчас корсет, сдавливающий рёбра, ощущался как никогда плотно затянутым.

В нос тут же ударил ядрёный приторно сладкий запах.

Помещение было огромным, с потолками не меньше метров пяти в высоту. С одной стороны были огромные, украшенные витражами окна, позволяющие заходящему солнцу проникать в помещение. А с другой стороны были шёлковые гобелены, видимо, изображающие местные мифы и легенды: драконов, единорогов, фениксов…

Я даже остановилась на мгновение, глядя на всё это разве что не с разинутым ртом.

В центре зала была кристальная люстра, излучающая теплый, приглушённый свет. По бокам зала были расставлены изящные столы из тёмного дерева, украшенные сверкающими серебряными подсвечниками и экзотическими цветами.

Вот тут-то я и поняла, что за фигня так воняет! Это меня отрезвило.

Я поспешила вперёд, смешиваясь с толпой.

Гости маскарада, одетые в роскошные костюмы с масками, украшенными драгоценными камнями и перьями, создавали атмосферу загадочности. И мне становилось всё волнительнее.

– Слышали? Говорят, кровь просто текла рекой, – достаточно громкий шёпот привлёк моё внимание.