Парень сжал руки в кулаки и… промчался мимо меня, чуть ли не дымясь от негодования. И чего такой нервный, спрашивается?

Хранитель уложил мои чемоданы и подал руку, чтобы помочь мне забраться в карету.

– Вы превосходно выглядите, мисс Элизабет, – дружелюбно улыбнулся он.

– Спасибо, Блэйз. Вы единственный, кто тут не питает ко мне ненависти и относится хорошо, я не забуду вашей доброты.

Мужчина никак не отреагировал, кивнул и поспешил захлопнуть дверцу.

… напротив меня сидел мрачный братец. В полумраке его кошачьи глаза сияли янтарным светом. Так необычно…

– Послушай, – утомлённо потерев пальцами переносицу, произнёс он. – В академии всем плевать, что ты из другого мира. Да и имя рода не всех остановит. Не нарывайся. Держи язык за зубами. Защищайся, если кто тронет. Там свои правила. Правила перевёртышей. Поняла?

– Предельно, – улыбнулась я фальшиво. – А что за правила такие? Какие-то особенные?

Райан растёр лицо ладонями и взглянул так, словно я самая большая проблема в мире. Впрочем, для него точно.

– Перевёртыши повинуются инстинктам и защищают свою территорию, как настоящие животные, держатся поодиночке, а в стаи сбиваются только ради выживания и достижения целей. Никто не станет с тобой водить дружбу просто так, помни об этом всегда. Чтобы выжить в нашем мире, нужно быть сильным. Ты сможешь? Сможешь быть сильной? Иначе тебя разорвут стервятники…

Вдоль позвоночника пробежал мороз. Божечки, куда это меня везут? Не академия, а какой-то заповедник для душевнобольных животных.

/Райан/

– Ты… прирождённый оратор, – выдала эта заноза, растянув губы в кривой усмешке. – Более вдохновляющей речи мне ещё слушать не приходилось, – и щёлкнула пальцами перед своим ехидным лицом.

Бесила жутко. Просто своим присутствием, но в первую очередь запахом. Я вполне понимал её попытки огрызнуться на каждое слово, ершистость. В такой ситуации не то, что язвить, кусаться начнёшь. В конце концов, мой отец далеко не милый родитель. Но любые зачатки сочувствия, понимания и сопереживания таяли из-за запаха Элизабет, хотя сама она предпочитает называть себя Елизаветой. Слабый, еле уловимый, его тонкий шлейф будто преследовал, дразнил, манил втянуть в себя все ноты аромата, разобрать его на составляющие, смакуя каждый по отдельности. Это ненормально. Это ужасно. Контроль – то, чему учат каждого перевёртыша с малых лет. И я лишаюсь его из-за Елизаветы. А она ещё и язвит при каждом удобном случае. Заноза.

– Я только начал, – осклабился в ответ на её выпад. – Но раз оратор я потрясающий, слушай и запоминай.

– Я вся внимание, – она выпрямилась на сиденье и положила ладони на колени, обратив ко мне чрезмерно заинтересованный взгляд зелёных глаз.

Совершенно не походила на ягуара. Тонкая, даже тощая, словно домашняя кошечка, а не хищница. Волосы русые, будто тронутые лучами солнца. Нос вздёрнутый, картошкой. И пухлые губы, созданные для язвительных улыбок. Но это временно, после первого оборота внешность начнёт меняться. Зверь возьмёт своё.

– Елизавета…

– Просто Лиза, – перебила она меня, наморщив свой смешной нос.

– Лиза, я старше, сильнее, ты на уровне инстинктов должна мне подчиняться, искать во мне защиту.

– Прости, Райан, но на защитника ты пока не похож, – пожала она плечами, отчего декольте натянулось на груди.

Марна могла бы подобрать ей наряд поскромнее. Всё же отправляет перевёртыша без зверя в академию. И теперь мне, судя по всему, предстоит несколько драк из-за внезапной сестры. Вот Николетта обрадуется…

– Я говорю про инстинкты, идиотка, – закатил я глаза. – Ты моя сестра, я даже если не хочу, буду тебя защищать. И ты должна чувствовать то же самое.