- Не удивлена, почему лорд Грей еще не прогнал Шторм во двор. Твои речи разжалобят даже покойника.
При упоминании о Джейсоне настроение Лорейн вновь упало, и она без особого аппетита принялась ковырять вилкой в своей тарелке.
Время до ужина пролетело чересчур быстро. Лорейн успела почитать на французском, помузицировать и еще раз побродить с колли по саду, когда настал момент готовиться к приезду тети Глории с мужем и дочерями. Джейсон весь день провел в кабинете за делами и ни разу не показался в общей гостиной. Лорейн не могла понять, огорчает ее это обстоятельство или все же такое затишье ей было на руку? Можно было спокойно поразмышлять о том, какой линии поведения ей теперь следует придерживаться. Но, по правде говоря, никаких других вариантов кроме как вести себя как примерная воспитанница, у Лорейн и не было. И нечего забивать себе голову всякими глупостями.
Любопытно, а свою невесту Джейсон тоже пригласил на ужин? Это было бы вполне ожидаемо… Стоило этой мысли завладеть разумом Лорейн, как ей стало нехорошо и тревожно. Появилось явственное нежелание встречаться с этой женщиной, завладевшей сердцем всегда такого сдержанного и отстраненного лорда Грея. Может Лорейн притвориться больной? Но ведь будут Глория, Гарольд и девочки Анна и Джоан. Она не может так плохо поступить с ними.
Из своей комнаты Лорейн выходила практически на панике.
5. 5
Все собирались в общей гостиной, чтобы отведать закусок и выпить легкий аперитив для разжигания аппетита перед главными блюдами. Войдя в комнату, Лорейн сразу выцепила взглядом высокую фигуру Джейсона рядом с двумя неизвестными ей гостями, одной из которых была особа женского пола. Лорейн была так взволнована, что едва их рассмотрела, боясь признать в незнакомке ту самую рыжую даму.
Первой ей на встречу вышла леди Глория и, поприветствовав ее, как если бы они впервые сегодня увиделись, тетя повела ее к гостям. Теперь Лорейн уже не могла игнорировать незнакомые лица и со вздохом облегчения обнаружила, что девушка была совершенно не рыжей.
- А вот и очаровательная воспитанница Джейсона, о которой я вам рассказывала, мисс Лорейн Тернер, - леди Глория взяла на себя обязанность представить гостей, - Лорейн, познакомься. Атташе английского посольства мистер Франклин Гилберт и его чудесная племянница мисс Люси Палмер.
- Приятно познакомиться, - вежливо улыбнулась Лорейн низенькому мужчине с намечающимися залысинами и хорошенькой миниатюрной блондинке, выглядевшей не старше ее самой.
- И нам, - добродушно кивнул мистер Гилберт, - Полагаю юным мисс есть что обсудить. Люси недавно прибыла из Франции и почти ни с кем здесь не знакома.
Девушка застенчиво улыбнулась Лорейн.
- Они непременно успеют насладиться обществом друг друга, - сказала Глория, - Но сперва, если вы не возражаете, я должна переговорить с Лорейн наедине. Касательно бала дебютанток.
- Конечно, не будем вам мешать, - любезно произнес атташе, повернувшись обратно к Джейсону.
Все то время, что они стояли рядом, Лорейн не смела бросить даже короткий взгляд в сторону опекуна, хотя каждой частичкой своего тела ощущала его присутствие. Она отчего-то боялась на него смотреть и вроде как будто и не хотела. Это был странный каприз и девушке самой было трудно разобраться в своих чувствах. В душе распахнула свои черные крылья обида, а еще в самом углу скреблась досада. В голове вертелся только один вопрос. Ну почему та рыжая…?
Джейсону же была неизвестна причина смятения Лорейн и тот факт, что воспитанница ни разу не взглянула на него – хотя бы ради приличий! – крайне его озадачил. Он целый день избегал ее, погрузившись в работу, и кажется у него почти получилось на время выбросить образ девушки из головы. Однако стойло Лорейн приблизиться, как на миг ему вновь почудился тот пьянящий аромат корицы. А еще к нему добавился запах гвоздики и будто шоколада. Хотелось шагнуть к ней еще ближе, уткнуться носом в ее шею и бесконечно вдыхать этот чудесный запах. Джейсон наблюдал за Лорейн и одним только своим видом она доставляла ему удовольствие. Но кажется ей было абсолютно безразлично, что он буквально пожирал ее глазами. Чем дольше Лорейн его игнорировала, тем нестерпимее становилось желание поймать ее взгляд. Почему она не смотрит?! Долго думать над этим вопросом ему не дал возможности атташе, отвлекая внимание Джейсона обсуждением внесения новых поправок в некоторые международные договоры со странами Европы.