— Я молчала, как могла, — решила довести до него я.

— Угу, особенно с фотографиями, — рыкнул начальник. — Зато мама не молчала!

Отчасти я могла понять Уотерстоуна. Мне тоже было бы неприятно, если бы историю моей семьи, а значит, и мою в том числе, рассказали во всех подробностях постороннему человеку. Но он же сам виноват!

— Прекрати вести себя так бесцеремонно! — выдернула я локоть из его захвата.

Уотерстоун глубоко вздохнул, сдерживаясь.

— Просто помолчи, ладно? И конечно, если ты против уходить и хочешь остаться со мной на ночь…

Я не дослушала и, словно за мной гнались злые диплодоки, выбежала из дома.

***

Когда я, раздосадованная и уставшая, вернулась домой, то обнаружила в квартире Акару, почти полностью обжившуюся. Вещи подруги были частично распакованы, а сама девушка что-то читала с коммуникатора. Ох, а я и забыла, что разрешила ей пожить у меня.

— Привет! Я заказала поесть.

Ну, хоть какая-то польза от гостей. Упав на кровать, я раскинула руки и прикрыла глаза. Хотелось уехать куда-нибудь за множество планет, поселиться в глуши и жить дарами природы. Там-то не водятся синие драги.

При мысли об Уотерстоуне меня вновь начало потряхивать от бешенства. Как же я его ненавижу!

— Алена, у тебя что-то случилось?

Я попыталась успокоиться. Мысль о том, что кто-то узнает о наших с драгом взаимоотношениях, приводила меня в ужас.

— В последнее время ты странно себя ведешь.

— Как? — заинтересовалась я.

— Ну, раньше ты была открытой, улыбчивой, интересовалась работой и немного сплетнями. А сейчас ты часто хмуришься, нервная, замкнутая и постоянно о чем-то думаешь. Это… странно… Поэтому мы и думаем, что у тебя неприятности.

Мы… Значит, не одна чиви заметила мое необычное поведение.

— Просто у меня в последнее время не получаются опыты с вирусами. Я зашла в тупик.

Отчасти это была правда.

— Алена, ты же понимаешь, что можно потратить на исследования всю жизнь и так и не найти решения. Нельзя же так убиваться из-за ерунды.

— Это не ерунда, это важный вопрос, от которого зависят жизни людей. Думаешь, просто так правительство тратит такие большие деньги на исследования?

— Я и не спорю, но и о себе забывать не стоит.

— Не будем о грустном, — перевела разговор я. — Лучше расскажи, что ты читаешь?

— Это о земной магии!

Я мысленно застонала, но изобразила живейший интерес на лице.

— Вот смотри, — показала мне Акара изображение страшной куклы. — Это магия вуду. В ней существует ритуал создания вот такой куклы, с помощью которой можно как навредить человеку, так и влюбить его в себя.

Начинается…

— Нужно лишь правильно нанести имя и отождествлять человека с куклой.

Какой бред!

— Это очень интересно, — закивала я. — Но позволь тебя спросить, зачем тебе нужна эта кукла… вуду?

— Я приворожу Кира.

О, Единый!

***

Когда я на следующий день пришла на работу, кукла вуду уже не казалась мне глупостью. Наоборот, возможность с ее помощью убить одного драга была невероятно заманчивой.

Войдя в столовую, я собиралась присоединиться к подругам и заказать поесть, когда меня окликнули. Повернувшись, я увидела драга, расположившегося за столиком около окна и поманившего меня пальцем. Хочешь не хочешь, а надо идти.

Присев напротив Уотерстоуна, я, нарушая субординацию, сказала:

— У меня обед, рабочие вопросы нужно обсуждать в рабочее время.

Мое недовольство и неуважение к начальству проигнорировали. И я, и он понимали, что наши отношения изменились и мы ближе, чем просто коллеги. Слишком много знаем друг о друге.

— Тогда зачем?

— У меня к тебе просьба.

Так я и знала!