— Надеюсь, ты не пользовался этим преимуществом в начале ваших…

— Мама! — прорычал начальник.

Женщина возвела очи горе:

— С тобой просто невозможно разговаривать.

Землянка повернулась ко мне.

— Алена, расскажи мне о себе.

— А… — Я бросила взгляд на ее сына.

Тот раздраженно выдохнул и ответил матери:

— Она очень стеснительная.

— Тогда выйди и не мешай нам болтать. Я хочу ее расспросить о некоторых особенностях Террии, как женщина женщину. Недавно изучила эту планету, и она напомнила мне дом.

— Что? Землю? Не смеши меня, — возмутился начальник.

— Что ты знаешь о Земле двадцать первого века? Ты тогда еще не родился.

Уотерстоун-старший рассмеялся и заметил:

— Ты все равно ее не переспоришь, и если не хочешь, чтобы мама позвонила Алене напрямую, лучше оставь их. Мне тоже позвольте откланяться, у меня совещание.

Попрощавшись, старший драг отсоединился, оставив сына напряженно сверлить глазами безмятежно улыбающуюся мать.

— Что ж, ладно…

Кинув на меня взгляд, говорящий: «Не сболтни ничего лишнего, а то придушу», драг вышел. Дверь кабинета медленно закрылась. Я в панике смотрела на отрезавшую меня от Уотерстоуна преграду и готова была броситься вслед за ним.

— Алена?

Я растерянно взглянула на леди Уотерстоун, не зная, что делать и говорить.

— Расслабься, я тебя не съем.

— Оу! Как скажете, лед…

— О нет! Пожалуйста, зови меня Марией.

Я смотрела на землянку и видела, что она наблюдает за мной пристально, цепко, словно что-то ищет или пытается определить.

— Хорошо.

Голограмма изменилась, и вот уже рядом со мной в кресле сидит немного полноватая женщина в необычном закрытом платье, зауженном к коленям. Я напряженно ждала, когда она начнет разговор, ради которого выдворила сына из комнаты.

— Алена, я изучила информацию о Террии и самих террианах. Ваша звездная система и планета, на которой зародилась жизнь, очень мне напоминают Солнечную систему и Землю такими, какими они были много лет назад, когда я родилась. Конечно, ваша цивилизация уже сейчас очень развита, но вы шагнули еще не так далеко, как мои соотечественники. Если у меня появится больше свободного времени, я хочу побывать у вас в гостях, вспомнить молодость, так сказать.

— Мы будем рады принять вас, — пробормотала я.

— Понимаешь… Я хоть и землянка, но прибыла из прошлого. Тогда мир был совсем другим, более хаотичным, но и более родным… Ты интересовалась историей Союза?

Я покачала головой. Мне она была ни к чему.

— На планете моего мужа история перед вступлением в Союз была менее бурной, чем на Земле, — вздохнула Мария. — У нас в две тысячи сто девяносто пятом году началась война, после чего государств на Земле не осталось, а появился Земной союз. Одно государство, одна власть, железные законы по всей Солнечной системе. Очень похоже на Меррианскую систему, правда?

Я неопределенно пожала плечами, не понимая, к чему она ведет.

— Следом был открыт новый вид энергии — «сверхновая» — и земляне вышли за пределы Солнечной системы, отправившись изучать другие миры, искать другие ресурсы. Тогда-то мы и встретились с инопланетянами и присоединились к Галактическому союзу. Так земляне стали пятой космической расой гуманоидов. Мир сразу изменился: куча новых законов, другая экономика и уклад жизни. Мне до сих пор сложно смириться с некоторыми особенностями внеземных рас, при моей старой закалке. Например, с безумием драгов. Ведь если они до пятисот лет не найдут себе пару, то последствия могут быть очень плачевными.

Ну… на мой взгляд, у ее сына еще есть время в запасе. Лет эдак двести!