— Твоя проблема в том, что ты боишься рискнуть, — покачала головой Акара.

Приподняв брови, я посмотрела на подругу:

— А как твои отношения с нашим новым сотрудником?

— Пока никак. Я стараюсь находиться постоянно рядом с ним, чтобы он привык к моему присутствию в его жизни.

Мы с девчонками переглянулись. Логику Акары нам, видимо, не понять никогда.

В этот момент в столовую вошел Уотерстоун и приблизился к нашему столику. Остановившись около меня, он бросил:

— Ваша просьба выполнена.

— Спасибо, — пробормотала я под хищными взглядами подруг.

И, едва начальник Центра отошел, как меня засыпали вопросами.

— Стоп, — приподняла я руку. — Просьба была связана с работой и ничего особенного не содержала.

Поднявшись, я под недоверчивыми взглядами направилась прочь из столовой. Набирать сообщение сестре. Она может строить свое личное счастье.

***

Казалось, неожиданностей в моей жизни больше не предвидится и пора снова сосредоточиться на работе, но у меня почему-то не получалось. Если раньше я постоянно раздумывала над тем или иным опытом, то теперь все чаще ловила себя на мысли об одном драге, и как это прекратить, не знала. Я готова была влюбиться.

Вот и сейчас, раздраженно отодвинув емкости, я убрала защитный контур, тем самым уничтожая все следы.

Неделя, и никаких серьезных испытаний! Неужели пора в отпуск?

— Что вы делаете здесь так поздно?

Дернувшись, я обернулась. В кабинете, около входа, стоял Уотерстоун.

— Я работаю.

— Который вечер подряд? И как результаты?

Стиснув зубы, я пробормотала:

— Пока ничего.

— Тогда я попросил бы вас работать днем. Может, при свете дня удача улыбнется вам?

— Постараюсь, — скривилась я.

— Пойдемте, я вас отвезу.

— Не надо, — замотала я головой.

Драг подошел и, рывком подняв меня со стула, поволок к выходу.

— Подождите! Мне нужно взять верхнюю одежду!

— Быстрее.

Под куполом на планете никогда не бывало по-настоящему холодно, но, как и везде, в нашем искусственном мире была зима, температура понижалась примерно до десяти градусов.

Из здания мы вышли молча. Я кипела, возмущенная самоуправством начальника, а он, видимо, сам по себе был не из разговорчивых. Когда меня потянули к личному транспорту, который мог летать, я ничуть не удивилась. Такой на Дикане могут позволить себе немногие, но, похоже, этот драг был из числа счастливчиков.

Когда мы поднялись в воздух, я хотела назвать адрес, но меня перебили.

— Я знаю.

— Тогда позвольте и мне узнать, почему вы вдруг решили подвезти меня.

— А вы, видимо, летаете в облаках и не знаете, что в вашем районе была совершена серия грабежей. Советую сменить район.

— Меня мой более чем устраивает.

— Тогда чтобы на работе позже положенного я вас больше не видел.

Вот и поговорили.

Едва мы приземлились, я сразу вышла и, чуть ли не подпрыгивая от бешенства, направилась к дому. Вот ведь дал Единый начальника!

Не ожидавший хозяйку раньше обычного Зяпа удивленно приподнял хвост и посмотрел на меня.

— Непредвиденное препятствие не позволило мне совершить прорыв в науке, — пожаловалась я лайку. Тот что-то утешительно прощебетал и повалился на пузо, досыпать.

Задетая словами драга о профессиональных успехах, я отправилась на работу с утра пораньше с твердым намерением выкинуть все отвлекающие мысли из головы. Но и тут меня поджидала неудача.

Едва я активировала в кабинете стационарный коммуникатор, как табло на столе показало сообщение. Кто мог написать так рано?

Открыв его, я прочитала: «У Акары снова депрессия. Нара».

Обычно плохие новости приносила Мира, но сейчас подруга вся в своих новых отношениях и ничего и никого не замечает. Даже на работе пребывает в грезах, постоянно улыбаясь. Кто бы мог подумать, что неожиданность сыграет столь важную роль.