Так что нравилась она ему совсем не по-мужски. Просто она была крайне забавным человеком. Если бы в невесты ему определили ее, он бы даже и правда на ней женился. Потому что, не смотря на дурашливое поведение и показную покорность, в ее глазах он порой ловил такой холод и равнодушие, что зубы сводило. Казалось, ничто ее по-настоящему не трогает в этой жизни, и Лиэ мог бы быть совершенно уверен, что не испортит ей жизнь…

Он шел по тропинке в сторону города, пытаясь выудить из памяти, как покороче добраться до их дома, но тут из темноты на него налетела Ариана, заставляя дернуться. Со всхлипом кинулась к нему, тут же выцеловывая сестре лицо. Она взяла в ладошки ее грязные от земли стопы, чтобы проверить, насколько они замерзли и хоть чуть согреть их своим теплом.

- Доброй ночи, - с трудом выговорил он, привлекая внимание.

Почему-то в этой темноте и тишине было совершенно невозможно дурачиться. Она вскинула на него полные слез глаза, и у Лиэ что-то тоскливо дернулось в груди, тяжело опадая куда-то в желудок. Воздуха вдруг стало не хватать, а сил выдавить из себя привычную насмешливую улыбку не хватало. Ему всегда казалось, глядя на невесту, что она готова вот-вот рассыпаться. И от этого было страшно. Отвратительное чувство.

Она вдруг всхлипнула еще раз, поднялась на носочки и, обхватив холодными руками его лицо, расцеловала и его тоже.

- Спасибо, Лиэ! Спасибо, хороший мой!.. - горячо шептала она, и сердце забухало где-то в ушах.

Она оплела его шею своими мягкими руками, и мужчина прикрыл блаженно веки. Из тела разом ушла вся тяжесть, усталость последних дней и это преследующее его ощущения неправильности происходящего. Он хотел позволить себе всего минутку - нет, даже полминутки! Полминутки этой ласки…

- Почему вы тискаетесь у меня над головой? - вдруг спокойно и задумчиво прозвучало из его груди.

Парочка резко друг от друга отскочила, отводя глаза. Кора сонно похлопала глазами, и вдруг задрожала, ощутив наконец холод.

11. Глава 10. Погром

На небе спиралями жутко вьются облака, выстуживая кровь в жилах. Сердце тяжело бухает где-то в горле.

В Лесу тихо.

Эта тишина заставляет настороженно прислушиваться к каждому шороху, и девочка прислушивается. Воздух будто вязкий и время тоже - будто вязкое. Все медленно, безучастно и вязко закручивается, как облака на небе.

- Асператус, - произносит девочка.

В голове мелькает лицо сестры, добрый прищур дяди Лаки, поля и обозы…

Вдруг сзади раздается хруст, и девочка оборачивается. Напротив, на полянке за Лесом, стоит высокий мужчина с буйными темными кудрями и распахивает объятия. Сердце срывается радостно вскачь и страх наконец отступает. Она хватается за розовые складки юбки, приподнимая ее, чтобы резво добежать до мужчины. Платье знакомое - его когда-то привез ей папа. И она заносила его до дыр, но так и не смогла выкинуть. Выкинула его мама. Но сейчас оно, чистенькое, было на ней, и в голове даже не мелькнуло никаких противоречий.

Стоило ей выйти за границу, как мужчина презрительно скривился и, глядя на нее, произнес:

- Фу! Что с тобой не так?..

Когда я открыла глаза, первым, что я увидела, была крепкая мужская шея и красивая линия челюсти. И очень знакомая, к тому же. На мгновение вспыхнула радость, а потом тут же - раздражение. Звонкие звуки поцелуев, и прядь чужих темно-русых волос у меня во рту отчего-то слегка вывели из себя.

- Почему вы тискаетесь у меня над головой? - не удержалась я.

Тут же стало немного стыдно. Я сразу поняла, что случилось, стоило мне наткнуться на усталое лицо матери. Давно я не заставляла близких за себя волноваться… уже и забыла, как это неуютно.