Я хлопнула глазами. И кивнула. А ведь если так подумать, в чем эта женщина не права?

Когда она предложила мне чек на кругленькую сумму, я благоразумно стребовала с нее расписку, за что конкретно она мне эти деньги дает. И пообещала, что больше она меня не увидит, если только сама того не захочет. Миссис Реган размашисто поставила подпись на расписке, глядя на наглую меня уже без всякого скрытого раздражения. Теперь раздражение было непрекрытое! Но сделку она все ж посчитала удачной, так что помахала мне на прощание почти дружелюбно, пожелав хорошей дороги. Куда угодно подальше отсюда.

В кондитерскую я все-таки зашла. Хотя наша с сестрой съемная квартира была в хорошем районе - ну а кто бы позволил дочери семьи Реган жить в плохом? - по темным улицам меня просила не гулять сама Ариана. И все же сегодня, когда я должна была подтолкнуть сестру к ее блестящему будущему, оборвав некоторые ее - без сомнения сомнительные! - родственные связи, хотелось чего-то этакого. Праздничного!

Вообще-то, мистер и миссис Реган ясно давали понять, что предпочли бы видеть Ариану в своем доме, но она не могла позволить своей младшей сестре жить одной. Мне же недальновидные мистер и миссис Реган с самого начала четко дали понять, что меня в поместье предпочли бы не видеть, и я очень хорошо их услышала! Поняв, что сестру им не переупрямить, они пытались заманить к себе и меня, но жить в доме, где на меня косо смотрит даже прислуга?

- Ариана! - сестра подняла на меня заплаканные глаза, стоило мне только заглянуть на нашу небольшую, но уютную кухонку.

Все последнее время она была никакая. Я бы даже сказала - никакующая! Но сегодня сестра казалось буквально раздавленной. Не припомню, чтобы хоть когда-нибудь моя прекрасная, строгая и сильная Рина выглядела бы так жалко.

Я улыбнулась, хотя в душе заскреблось раздражение. Присела рядом, пока она, отвернувшись, вытирала мокрые щеки и бормотала что-то отвлекающее. Я поддержала ее попытку сделать вид, что ничего не происходит, и поставила на стол пирожные.

- Знаешь… знаешь, Ариана. Мы должны серьезно поговорить! Я сегодня была у миссис Реган, - снстра вскинула на меня затравленный взгляд, - Мне кажется, у тебя будет блестящее будущее, - пробормотала я, немного смутившись под ее ошарашенным взглядом, - Но его омрачают сомнительные родственные связи. Тебе они очень дороги, скажи?

Сестра непонимающе на меня смотрела и молчала. Она плотно сжала губы, глупышка, ожидая от меня почему-то ножа в спину. Как будто она не была мне самым дорогим человеком в жизни. Я набрала в грудь воздуха, чтобы озвучить ей свое решение.

- Я думаю, нужно их оборвать. Какие-то они… ну, знаешь? - я шутливо нахмурилась, - Сомнительные!

Сестра хлопнула непонимающе ресницами и вдруг булькнула смехом, немного нервным, но даже дрожащая улыбка на ее лице - лучше, чем ничего.

- Давай сбежим домой! - предложила я, - В ночи, как преступницы, никого не предупредив! У меня и деньги уже есть…

***

Плюхали хвостами рыбы, и звук гулко расходился по храму. Запах влаги пропитал темноту, рассеченную только лунным светом, что порой гостил в божьем доме, о котором уже забыли даже его хозяева. Рыбы порой быстро ловили белый свет гостьи чешуей и тут же прятались с его отблеском в темной воде.

Она нежно, но жадно обнимала ноги, замедляя движение, не желая пускать вперед. Может потому онтак долго грезил, будто спит? Из-за этой вязкости в ногах?..

Он не спал уже давно, блуждая годами по обветшалому храму. Но на то, чтобы понять, что бодрствует, ему понадобилось время. Понадобилось оно и на то, чтобы вспомнить кто он, зачем он здесь и где это - здесь.