- А я не про тебя, - она наконец перевела взгляд на меня, - Одна маленькая воровка тут ушки греет. Да, Кора?

Я готовилась к этому моменту. Я оттачивала все слова, чтобы в нужный момент они отскочили от зубов. Но нужный момент я пропустила, и слова отскочили в мистера Бахуса…

- Я… Я… Я не понимаю, о чем вы!

Но, если так подумать, может оно и к лучшему? Пусть она будет уверена в том, что делает.

- Единственная причина, по которой я еще не обратилась к жандармам, это Рина! Но если уж она так не хочет быть частью нашей семьи, - потянула женщина угрожающе, - Раз уж ей так неприятно быть ребенком из приличной семьи, то кто я такая, чтобы спорить? Завтра я пойду писать заявление, - она наконец сказала то, что я хотела от нее услышать.

- Только не это! - выдохнула я, - Прошу вас, госпожа!..

Миссис Реган ожидаемо улыбнулась, довольная моей реакцией.

- Но если Рина сделает правильный выбор, то я, конечно же, не захочу портить ее репутацию. Ведь она какая-никакая, а твоя сестра, - пропела женщина, глядя только на Ариану.

Я ущипнула уже готовую что-то возразить сестру, чтобы она молчала, и сама тоже молча смотрела, как миссис Реган уходит, громко хлопая дверью. На прощание обещая, что я сяду за решетку.

Мы немного помолчали, приходя в себя после визита. Я на ватных ногах дошла до стола и дрожащими руками схватилась за солонку. Осыпала порог. Не знаю, поможет ли от упыря, но от столичных господ помочь должно! Нечисть же?

- Я поеду с ними, - жертвенно выдавила из себя сестра.

- Зачем?

Я подняла на нее удивленный взгляд.

- Ты не слышала? Она собирается с тобой судиться! Зачем ты вообще взяла у нее деньги?!

Ну, может деньги брать и не стоило!

- Она пойдет в единственное место в городе, куда можно подать заявление, - напомнила я.

Мама вдруг хохотнула, тут же все понимая, а Рина непонимающе хлопнула ресницами.

- К дяде Дэю!

8. Глава 7. Холодная весна

Кажется, ему было лет двенадцать. Он тренировал свой ментальный дар на птицах, приручая их слушать себя без слов и знаков. На самом деле, это давалось ему легко - учитель был им очень доволен. Но ему этого было мало. Чтобы его наконец признали, перестали считать чужаком, которому сделали одолжение, нужно было быть не просто талантливым - нужно было быть самым лучшим! Великим. А для того, чтобы быть Великим, маловато просто делать не хуже, чем его ровесники. Мало даже быть просто чуть лучше. Ему было тепло от похвалы - но лишь на мгновение.

«Для твоего возраста это хорошо»

Приятно. Приятно, что он лучше тех, кто равен ему годами. Но все равно мало. Для того, чтобы стать здесь своим, этого до противного мало… И он все думал, как проявить свой дар лучше, как приблизиться к величию? Как сделать так, чтобы сравнения с ровесниками вообще не звучали, потому что такие сравнения бы были изначально неуместны?

Он смотрел, как на глади Корони плещутся лебеди, когда наконец пришло озарение. Его Ворон Тан ворчливо выговаривал ему что-то на ухо, не желая накаркивать лебединые гимны по указке, когда наконец в голову пришло такое очевидное, такое простое и изящное решение!

Миф о том, как бог Солнца подарил лебедям разум и вторую ипостась.

У всех перевертышей был свой бог, который обязательно дарил им человеческую ипостась за какие-нибудь заслуги. И всегда это было так легко: Бог дал ему зернышко и в его темной душе проросло сознание; искра божественного огня зажгла в звере знание; Бог поставил перед любимым зверем зеркало, и тот осознал себя… Может ли он как-нибудь тоже подарить разум своему Тану?..