Я кивнула.

- Мне за себя стыдно!

- А почему, кстати, упырь? - нахмурилась сестра.

Я припомнила дядю Петара. Мужчиной он был высокий, худощавый и вечно чем-то недовольный. С нездорово блестящими глазами и брезгливо опущенными уголками рта. Как-то раз я в ночи увидала, как он в свете луны бредет куда-то. И до того он был бел, угрюм и нетороплив, что фантазия тут же подкинула - он идет пить чью-то кровь! Тогда мне даже показалось, что, почуяв мой взгляд, он посмотрел издалека мне прямо в глаза. Но теперь уже я не была уверена, что такое вообще было возможно. Скорее всего, мужик просто возвращался домой из трактира - а мой детский пугливый ум уже додумал остальное.

Но с тех пор он мерещился мне во всех темных углах. Как мне казалось, от этого страха я излечилась, да вот только теперь уже и не уверена… Опускались сумерки. В углах сгущались тени. Затихала улица, и только стрекот насекомых становился как будто лишь громче. Лампы в доме стали в этих тенях яркими как смола и разгоняли страхи из маленьких теплых пятачков света - но только оттуда.

Мы уже не могли думать и говорить ни о чем, кроме мельника Петара и его ночных приключениях. Были забыты и мистер Бахус, и Хайдес, и все-все-все! Мы были рады забыть всех-всех-всех, чтобы обсуждать жуткую историю упыря, убеждая друг друга то в одной версии, то в другой.

Когда во дворе что-то забухтело и зарычало, приближаясь, сердце лишь на мгновение испуганно дернулось, но на меня почти тут же опустилось облегчение. Мистеру и миссис Реган я была рада уже, как родным! Если они и попьют мою кровь, то исключительно фигурально. А это вполне можно пережить!

Мы уже без всякого трепета из окна смотрели, как они неловко припарковывают свой громоздкий мобиль у калитки, и тихонько переговаривались, даже не думая их встречать.

- Часа хватит, - шепотом сделала ставку я.

- Думаешь? - нахмурилась сестра и покачала головой, - Да вряд ли!

- Ой, птички мои, - покачала головой мама, поглядывая из-за занавески, и тоже шепотом вставила свои пять копеек, - Если уж не зассут, то и получаса хватит! А если зассут, то и через два часа их мобиль никуда не уедет.

Мистер Реган вывалился из своего драндулета первым, тут же дернувшись к двери пассажирского сидения, чтобы открыть дверь жене. Она вышла, даже взглядом его не удостоив, и дерганым движением поправила платье.

- Хорошо его на поводке держит, - усмехнулась мать.

Я едва заметно скосила на нее взгляд, и заметила такой же осторожный взгляд сестры. Как бы мама ни делала вид, что ей все равно, это был когда-то любимый ей мужчина со своей женой.

- Итак, девочки, - нахмурилась мать, - Ведем себя так, будто оскорблены до глубины души. Никаких извинений, никаких сожалений, никаких унижений. Иначе до конца жизни долги отдавать будем! Это ясно?

Мы покивали.

Миссис Реган вошла в наш дом, явно ожидая, что мы с матерью сей же час кинемся молить о прощении. Она привычно напустила на себя грозный вид, уж не знаю с кого пытаясь скопировать образ железной леди, и впервые на меня это все-таки произвело впечатление. Как бы я ни считала свое решение верным, но это была богатая женщина с хорошими связями. У которой я взяла деньги. И которую все-таки, если не лукавить, обманула. И черт его знает что там у них за планы были с родителями мистера Бахуса на их с Арианой свадьбу. Очень мне не понравилось, как он нервничал. Мистера Бахуса вообще сложно было заставить нервничать.

Теперь уж я думала, что и правда очень и очень плохо все просчитала, и чем это может аукнуться нам с мамой, предположить было сложно. Лицо горелао от стыда. В голове мошкарой мелькали сцены того, как меня разоблачают. Я, идиотка, решила было, что самая умная! И вот меня тащат в суд, и мой расчет на этот суд не оправдывается, и меня судят - судят при всех моих знакомых. И я должна каяться, должна признавать вину… И перед кем? Перед дамочкой вроде миссис Реган?! Щеки пекло так, что хотелось провалиться под землю. Идиотка, Кора, ты просто идиотка! Не просто так ты всегда все перепроверяешь, так почему в этот раз действовала так спонтанно, понадеявшись на удачу?..