– Какой, какой… Цивилизованный! – буркнул репортёр, впрочем, отправляясь за топором.

Отсечь голову нанимателю Илая смог далеко не с первого удара, и ещё минут пять ждал, пока начнётся процесс воскрешения. Спасибо, хоть охлаждённая кровь не хлестала из разрубленной шеи, и репортёр в ней почти не уделался.

– На будущее: быстрее всего – просто проломить голову, не играя в палача, – наставительно заметил Рей, когда репортёр полез в лужу, смывать с себя то, что всё-таки на него попало. – И кровищи не в пример меньше.

Ричард тем временем очумело крутил головой.

– И вот на кой ляд надо было так поступать? Мистер Салех, я вас сдам в дом для душевнобольных, – в голосе Гринривера звучала усталость.

– Ага, обязательно! – Рей гоготнул. – Они тогда будут мне выдавать бедолаг, чтобы я их убивал для поднятия настроения. Тебе, кстати, тоже, – добавил Салех, подумав. – Помнится, при дворце тебе хотели поставлять шлюх, не?

– Серьёзно? – удивился Илая, стирая воду с тела ладонями.

– Ага, прям в меню была позиция. Мажордома восхитила коллекция нашего графёныша.

– Что за коллекция? – Илая обнаружил рядом с телегой большую корзину с фруктами и принялся в ней рыться.

– Неважно! – поспешно ответил Ричард, оборачивая вокруг бёдер повязку. – О боги, где бы тут достать нормальную одежду?

– Да, Ричард, где бы нам достать нормальную одежду? – язвительно передразнил Рей. – Боги разве что дадут прочную кожу. На ногах. Кстати! Как насчёт натурных испытаний? Надо же знать, насколько прочны теперь у тебя нижние конечности?

– Мистер Салех, пожалуйста, уймите свои людоедские наклонности, – устало протянул Гринривер, присоединяясь к разбору корзин с едой.

– Или что? – уточнил Рей с вызовом.

– Я просто по-человечески прошу.

– Ну, раз по-человечески, тогда ладно, – миролюбиво ответил громила. Его внимание привлекло завёрнутое в листья мясо.

– Кстати, я давно хотел узнать… Понимаю, что дело, в общем-то, не моё, но… – Рей поощрительно улыбнулся репортёру, и тот принялся очень тщательно подбирать слова, вытирая вспотевшие ладони пучком мочала. – Ну, я… знавал сумасшедших. Всяких. Почему вы постоянно убиваете нанимателя? Вы ведь ни разу не псих. Вот…

– А всё просто, – безмятежно отмахнулся бывший лейтенант. – У нас проблема: из-за постоянных перерождений Ричарда он физически не развивается. И не растёт. Он крепок, вынослив, но не более. Приходится делать упор на другое. Он способен драться даже тогда, когда другой человек лежит и тихо помирает. Вот и тренирую его при каждом удобном случае.

– Так это у нас тренировка? – в голосе Гринривера появились умильные нотки. – Да, конечно, это много объясняет! Вы просто меня тренируете! А я-то думал… – нотки стали малость истеричными.

– Да, Ричард, а ты что думал? – спросил Рей, вгрызаясь в мясо.

– Что у вас от перегрева поехала крыша. Но пока это не вызывает каких-то масштабных проблем… – Ричард тяжело вздохнул, махнул рукой и присоединился к трапезе.

– Джентльмены, признаюсь, я в глубочайшем шоке! – Илая прервал молчание, полное яростного чавканья.

– Это нормально. А что именно тебя так удивило? – Рей громко захрустел, жуя, и с недоумением уставился на копчёную свиную рульку, которую держал в руке. Увлёкшись разговором, он не заметил, как откусил кость.

– Вот, пытаюсь сформулировать собственные мысли, – Эджин с интересом рассматривал неизвестный фрукт, пытаясь сообразить, как его есть. Фрукт напоминал волосатую грушу и вроде бы даже шевелился.

– Смелее, дружище! Как вы могли заметить, мы уважаем плюрализм, – Ричард начал закидывать в рот крупные орехи ярко-алого цвета.