Из столба вылетело облако жёлтых огоньков и устремилось к Ричарду. Огоньки пролетели сквозь его тело, вызвав лёгкое чувство щекотки, закрутились вихрем и пропали.

– Твоя получай награда, теперь ходи. Сейчас награждай другая героя.

Озадаченный Ричард с прямой спиной отошёл к краю поляны. Его все ещё била мелкая дрожь. Слишком уж нездешним был взгляд вождя, с которым тот произносил последнюю тираду.

– Теперь награди великая колдуна! Великая колдуна сильно болей, и не моги жрать человечий еда! Великий О дари ему сильный потрох! Теперь великая колдуна жри хоть камень – и его живот-кишка никогда не болей! – перевёл Херля слова вождя, обращённые к племени.

Рой светлячков вылетел из столба и устремился к лежащему Илае. Его тело подняло вверх, он завис в воздухе. Глаза открылись, руки и ноги задёргались. Вдох, выдох – и тело мягко опустилось на циновки, широко распахнутые глаза понемногу обретали мало-мальски осмысленное выражение.

– А… что…

– Великая колдуна! Твоя ходи к могучий падла! Сейчас наша награждай стрёмная злобное одноногая ублюдка, а посля мы праздновай ваш подвига и жри бухлища!

К Илае подошли две рослые обнажённые аборигенки, обрядили в набедренную повязку и, взяв под локти, почти что отнесли к Ричарду.

– Сэр Ричард, а что тут происходит? – шёпотом поинтересовался репортёр.

– Слонопотамов раздают! – так же тихо ответил Ричард.

– Слонопотамов? – недоумевающе уточнил Илая, оглядываясь.

Вождь заговорил снова, а вместе с ним заговорил и Херля.

– Земля беломордый дикаря рождай сильное воина! Стрёмная злобное одноногий ублюдка загнать своя рука в глотка Великий Ы и вырви ему кишка через ротом! Великий Ы захлебнись своё кровь, и его жрай Великий О! Великий Ы сильно своя воображай, думай, что оно самая сильный в наш земля! Но стрёмное ублюдка имей она в сракатан! Но дерьмо Великий Ы сильно горячая, и стрёмное ублюдка обжигай свой рука! Великий О дари стрёмная ублюдки новое рука, который не гори, не болей и всегда работай, даже если само ублюдка сломайся!

Теперь рой светлячков стал гуще. В воздух взлетел бессознательный Рей. Его рука вытянулась в сторону и начала обрастать мясом, кожей, чешуёй…

Светлячки завертелись водоворотом и схлынули. Рей заозирался. Он тоже плохо понимал, где оказался. Взгляд его наткнулся на руку.

От плечевого сустава она была почти нормальной. Ближе к локтю кожа больше походила на шагрень, а дальше – на выделанную седельную заготовку. От запястья ладонь темнела, к кончикам пальцев становясь практически чёрной. Вместо ногтей красовались длинные чёрные когти. Лицо громилы исказила гримаса ярости. Тело засветилось, на лице проступили светящиеся узоры. Линии татуировки прорезали кожу. Татуировка свилась пружиной и рывком покрыла руку, разгораясь всё сильнее. Запахло горелой плотью. По татуировке пошли алые всполохи. Светлячки вырвались из столба и устремились в руку. Алое свечение сменилось зелёным. На светящихся линиях по всему телу словно распустились изумрудные листья. Раны зажили. Свечение угасло, линии пропали.

– Великий О не враг повелитель дневная света! Великий О подари твоя новый рука взамен та, который сгрызай Великий Ы, – возвестил шаман. – Моя давай твоя мудрое совет, стрёмный образина!

Салех, оглянувшись, посмотрел на Ричарда. Тот успокаивающе кивнул.

– Ну? – уточнил громила, оборачиваясь к вождю.

– Используя другой рука, когда играй своя дука-дука! Новое рука сильный, и моги оторвай!

Под громовые раскаты туземного хохота снова вышли женщины и обрядили теперь уже Рея в повязку. Также на лысую голову лёг венок.