Валери привыкла к той мысли, что муж ее не любит. Она сомневалась, что он вообще испытывает к ней хоть какие-то человеческие чувства. Она была для него тягостным дополнением, но, ничем его не обременяющим. Единственное, что он хотел от нее, так это наследник. После он собирался вернуться к той жизни, которую вел до свадьбы. Валери не была слепой или глухой. Седрика сдерживало только обещание, которое он дал умирающей матери. Валери должна родить ребенка, не отягощенная волнениями о супружеской измене. Будто бы от этого ей должно стать легче.
Дорогая Джулия ошиблась. Очень жестоко с ее стороны ставить сына в такие рамки, от которых он не мог отказаться.
— Седрик, — наконец, ответила Валери, кивая ему и наблюдая за тем, как он остановился у ее туалетного столика. Он отпил ее шоколад, облизав остаток с губ, — я думала, вы уже спустились к завтраку.
Тонкая фарфоровая чашка выглядела довольно нелепо в больших пальцах Седрика, но Валери не посмела бы рассмеяться. Рядом с этим мужчиной она боялась ошибиться в эмоциях.
— Почему ты не выпила его? — Седрик качнул пустой чашкой, — Он остыл.
Валери замерла, лихорадочно пытаясь отыскать подходящий ответ.
— Сегодня он слишком сладок, — неуверенно пробормотала она, — нужно попросить класть немного меньше сахара.
Она видела, что муж не поверил ей. Но почему? Неужели он помнил, что она всегда была сладкоежкой? Нет, это не могло быть правдой. Скорее она бы поверила в то, что глаза ее обманывали.
Где же Лиззи, когда она так нуждалась в ней? Сейчас, Валери все бы отдала, чтобы горничная пришла. Она бы спасла ее от внезапного внимания мужа. Но вместо стука в дверь, она услышала глухой звук соприкосновения чашки с поверхностью стола.
— Ты слишком бледная, — прямо сказал Седрик, подходя к ней.
— У меня немного болит голова, — глухо проговорила Валери. Ну, может быть она и не так сильно лукавила. После ночных слез голова чувствовалась тяжелой и не такой ясной.
Седрик взял ее за подбородок в вольном движении, от которого у нее по коже поползли мурашки. Что с ним происходит сегодня? Прежде он не прикасался к ней так. Только ночью в кровати, исполняя супружеский долг.
— Может вызвать врача? — учтиво поинтересовался Седрик, рассматривая ее.
Валери выдавила улыбку и покачала головой. Врач ей ни к чему.
— Не стоит. Думаю, все пройдет после завтрака.
Седрик прищурился, но потом все же отпустил ее. Его взгляд прошелся по комнате и по разобранной кровати. Разочарование повисло в воздухе.
— Позавтракай без меня. Я отправляюсь в клуб и вернусь ночью. Не жди меня.
Валери посмотрела мужу вслед. Нет. Она, как всегда, ошиблась, принимая его внимание за заботу.

Седрик спустился по лестнице в широкий холл. Дворецкий уже приготовил его пальто и шляпу. За две недели до Рождества, на Лондон обрушился сильный снегопад. Седрик видел его из окна своей спальни, пока собирался. Пальто, подбитое мехом по воротнику, согреет его в карете.
— Спасибо, Фергюс. Карета готова? — Седрик натянул перчатки на руки. Он не любил холод все душей. Только вот сегодняшняя погода прекрасно отражала его собственное душевное состояние. Буря. Самая настоящая буря, с которой он не мог справиться так же, как и сам Лондон. Она захватила его в свои сети без шанса на освобождение.
— Да, ваша светлость, — Фергюс чинно кивнул, — вас ожидают у ворот.
На улице всё было куда хуже, чем Седрик себе представлял. Ему пришлось поднять воротник, чтобы снег не задувал шею. Уже в карете, он облегченно выдохнул и смахнул таявший снег с рукавов. Наверное, он мог бы не мучить себя, останься он дома в этот день. Седрик поморщился от этой мысли. Нет, он был готов встать грудью перед бурей, но только не перед Валери. К счастью, когда он вернется домой, она уже ляжет спать. Они оба знали, что сегодня не нуждались в компании друг друга.