Грег как раз вознамерился уходить, и, возможно, другого шанса не представится. Ирвин стоял за спиной, подручные Головы подгоняли работяг, а те, обтекая нас с Грегом, устремлялись в коридор с каютами.

Прикинув расстояние до других противников и оценив свои шансы, я решил рискнуть и окликнул:

— Эй, Грег!

Тот повернул голову, и тут я нанес короткий удар протезом под ребра — прием, отработанный не на одном соседе-бузотере. Ожидаемо его силовой мод сработал, усилив кожный покров.

Грег ухмыльнулся, склонил голову:

— Сюрприз! А сейчас посмотрим, сдюжишь ли ты…

Не дав договорить, я врезал ему ребром ладони по шее сбоку. Громила моментально отключился, и не помог ему силовой мод, который, как я и рассчитывал, оказался низшего класса. Такие защищают только от одного удара, а потом им нужно несколько секунд на перезарядку. Да и укрепляют они только точку удара, а не все тело.

Грег начал заваливаться на бок, а я рывком подхватил его, приобнял протезом так, словно вел подвыпившего друга из бара. Если бы дело происходило на Земле, потребовалась бы масса усилий, чтобы удержать такую тушу.

Покушение на Голову заметил только Ирвин — кают-компания уже почти опустела, а спешившие по каютам работяги не оборачивались. Я ждал, что сосед испугается еще больше, но он, показав взглядом куда-то вниз, прошипел:

— Ствол! Мастер-ключ!

Отпустив Грега, я выхватил бластер из его кобуры на бедре (не иначе как отобрал у охранника) и отнял мастер-ключ. Завалиться Грег не успел, и я повел-потащил его к выходу из отсека.

На виске пульсировала венка, отбивая ритм плана: «Выбраться, заблокировать отсек вместе с пристяжью Грега, добраться до капитанского мостика, запереться там, подать сигнал бедствия. Если повезет, разобраться с автопилотом, сменить маршрут с Эроса на Цереру… Стоп. А стоит ли…»

Додумать не успел, сзади донесся крик Альфредо:

— Шевели задницей!

Следом раздался хлопок, и какая-то женщина возмущенно вскрикнула.

Я продолжал идти, откинув лишние мысли. Ирвин увязался следом.

— Эй, Голова! — закричал кто-то. — Куда это ты ведешь вояку? Народ загнали по норам, идем подписывать контракты!

Пришлось ускориться, считая удары частящего сердца.

— Стоять, жирдяй! — закричал кто-то еще, по всей вероятности, обращаясь к Ирвину. — Куда собрался? Сказали — по каютам! Ждешь особого приглашения?

Горовиц отстал, замямлил что-то, но, похоже, получил в зубы, потому что запнулся и вскрикнул.

Невесомость была на моей стороне, облегчая тушу Головы — тот был нужен как заложник, но ботинки Грега с магнитной подошвой цеплялись за ребристое покрытие. Даже слепой бы понял, что ноги Грега волочатся по полу. Кричавший слепым не был.

— Голова? Твою мать… Эй! Слышь, как там тебя! Райли!

Сзади послышался лязг быстрых шагов. Чувствуя, как волосы на загривке встают дыбом, я остановился и, прикрываясь телом Грега, развернулся. Мне удалось рассмотреть кричавшего — это был чернявый бородач, которого я видел в космопорте. В руке он сжимал бластер и целился мне в лоб.

Не теряя времени, я тоже наставил на него ствол и заорал:

— Бросить оружие! Мордой в пол! Стреляю на счет «три»! Один-два-т…

Мужчина сверкнул золотым зубом и поднял свою пушку дулом вверх:

— Эй, полегче… Мужик, спокойно! Отпусти Грега, и мы поговорим…

Ага, сейчас. Я подумал, что если отбросить бесчувственное тело прямо на чернявого, то есть шанс выскочить из отсека и заблокировать дверь мастер-ключом. Но с капитанского мостика его блок отменят, а без Грега в качестве заложника план провалится — меня просто не пустят на капитанский мостик.