— Мы не хотели кровопролития. В отличие от смертных, наши правители осознавали последствия масштабной войны. Поэтому короли-драконы своей магией скрыли нашу суть за мороком, делая всех похожими на обычных людей. С тех пор мы тайно живем среди вас, стараясь держаться группой и не пересекаться с людьми лишний раз.

— Вы работаете в рекламном агентстве, не похоже, что вы скрываетесь, — в этом месте рассказа что-то не сходилось.

— Наша организация сотрудничает в основном с компаниями, которые возглавляют представители нелюдей. Как ты думаешь, почему наш офис в глуши? Мы по максимуму отдалились от городов и смертных, чтобы не выдать факта своего существования. В агентстве работают только нелюди.

— А как же я?

— А ты случайность, которую никто не мог предугадать. Мы слишком поздно поняли, что ты обычный человек. Гранд пытался тебя уволить сразу, но кто же знал, что студентки художественного такие бойкие, — она мне подмигнула, хитро улыбаясь уголками губ.

Я вспомнила, в каком виде пришла на собеседование, и происхождение клички «кикимора» вдруг приобрело совершенно другие причины. Меня просто приняли за свою и позволили работать. Однако босс еще с порога унюхал, что я не являлась болотной нечистью. Азалия подробно рассказала, как Гранд чуть не разнес офис в мой первый день работы. Все сотрудники тогда ходили по струнке и боялись вздохнуть. Однако к их общему удивлению гнев начальства обрушился на беззащитную человечку. Им было жаль меня, но каждый понимал, что мое увольнение необходимо. Слишком опасно было оставлять меня среди нелюдей.

— Мы не ожидали, что ты дашь отпор дракону.

— Это вы переняли от меня манеру его так называть, или за этим что-то кроется? — страшно было спрашивать. Ведь если драконище действительно плюется огнем и кушает человечинку, то я попала.

— Он золотой дракон. По праву рождения является нашим правителем. Все нелюди во владениях Грандов подчиняются ему. Поэтому мы и удивились, когда ты бесстрашно бросалась в бой и штурмовала терпение Гранда. Через неделю стало ясно, что его светлость не справляется с ситуацией. Он все больше срывался, злился и терял контроль над сущностью. Один раз чуть кабинет не спалил. Однако доставалось по большей части тебе. Мы зажили спокойно и даже весело. Всем не терпелось узнать, чем же закончится ваше противостояние. А потом Денис подарил тебе саламандру.

— Саламандру?

— Геккона. Ящерку, которую он буквально впихнул в твои слабые руки, — она попыталась изобразить что-то руками, но мое внимание полностью сконцентрировалось на острых черных когтях.

Боюсь, я никогда не привыкну к этому.

— Так у меня саламандра? И что это такое?

Нужно сделать мысленную пометку смыть Жорика в канализацию. Не зря он показался мне ненормальным животным. Ну какая рептилия со сковороды горелое съедает и проглатывает карандаши с зубочистками за раз. Обычный геккон давно загнулся бы, а этот еще и клетку струщил. Боюсь, ключи у меня не пропали. Их нагло кто-то зажевал, оставив на полу только кольцо-сцепку.

— Это магическое животное. Оно олицетворяет суть дракона. Если бы ты была обычной смертной, чешуя саламандры обожгла бы тебя, но этого не случилось. А теперь мы знаем, что ты еще и зрячая, — она чуть ли не в ладоши хлопала от возбуждения. И чему же она так радовалась.

— Зрячая, это та, что видит ваши-и, — я пальцем указала на рога, но из-за того, что меня привязали, женщина не смогла различить, куда именно я пытаюсь ткнуть.  Пришлось договорить. — Вашу нечеловеческую суть.

— Именно.

— И это плохо? — даже не знала, что и думать.