Проводив меня до столика, полковник вернулся к своей компании, а я, опустившись на диванчик, украдкой оглянулась, чтобы удостовериться, рассеялся ли мираж прошлого.

– Ну, что? Колись! – девчонки подались вперёд в ожидании моего рассказа.

– Не записывай, – мягко взяла Злату за предплечье, останавливая. – Он просто меня отнёс и всё.

– Ничего себе – просто! – вырвалось у Славы.

– Кудряш, я всё равно сделаю отметку с твоим временем. Пока выигрываю я, – победно оглядела нас подруга. – Но осталась ещё Катейка. Если её результат будет лучше моего, то… победа за ней!

– Давайте! – подняла Лера свой коктейль.

Опустошив очередной бокал, я вдруг вспомнила о своей бледности и извлекла из сумочки помаду и маленькое складное зеркальце. Поднесла его к самому носу и не удержалась… бросила короткий взгляд на полковника. Он моментально его перехватил. Будто только и ждал, когда я на него посмотрю.

Не в силах оторвать от мужчины глаз, я сильнее стиснула пальцами зеркало. Неторопливо сняла колпачок с помады и одной рукой выкрутила её.

Слегка коснувшись кончиком верхней губы, вслепую плавно обвела по контуру. Приоткрыла рот, спускаясь на нижнюю… Немного надавила, и губа под натиском давления подчинилась, оттягиваясь в сторону.

Удерживая мой взгляд, полковник потянулся к воротнику рубашки и расстегнул пару пуговиц.

Я лениво мазнула помадой по губе...

Неожиданно мужское лицо изменило своё выражение. Смена была столь резкая, что я испуганно проследила за его взглядом.

Вполоборота повернулась назад, заглядывая себе за спину, и тут же наткнулась на молодого мужчину.

Да это же тот самый тугодум, на шею которого кидалась Лера!

Блондин наклонился ниже, протягивая мне руку.

– Потанцуем? – по губам прочитала я.

Отложив помаду с зеркальцем на стол, я повернулась к Лере и криво улыбнулась, словно извиняясь. Девушка в ответ озорно вскинула брови и подмигнула.

– Не вздумай ему отказать, – чувствительный тычок локтём в бок от Златы заставил меня покачнуться к блондину, вследствие чего я пропустила появление ещё одного действующего лица.

Оттеснив тугодума в сторону, как какое-то пустяковое препятствие, полковник убрал с моих колен сумочку и, ухватив за ладонь, решительно потянул на себя, вынуждая подняться.

На миг мы застыли друг напротив друга. Его глаза смотрели с ожиданием… А я… Я почувствовала, как мои губы медленно расплываются в улыбке.

Пальцы мужчины крепче стиснули мою кисть, и в следующий момент мы очутились посередине импровизированного танцпола, где сейчас топталась всего одна парочка.

Потянулись друг к другу практически одновременно: моя рука легла ему на плечо, а его – опустилась мне на талию. Одним властным движением полковник притянул меня ближе.

Дыхание перехватило. Всего на крохотное мгновение, но моё сердце сбилось с ритма, дрогнуло. Как и пальчики в широкой ладони мужчины.

Словно почувствовав это, он сильнее сжал мою ладонь и плавно качнулся в такт мягкой музыке. Послушно последовав за ним, я принялась сосредоточенно разглядывать плетение золотой цепочки, виднеющейся из широко распахнутого выреза его рубашки… А ещё тёмные волоски на груди… Их тоже было видно… Вот они – прямо над третьей пуговичкой.

– Фу-у-ух… – еле слышно выдохнула.

«Только не отдави ему ноги, Кари!» – взмолилась про себя и постаралась сконцентрироваться на своих движениях. Но ничего не выходило. Казалось, вся моя голова была заполнена исключительно отзвуками колотящегося сердца и отголосками звучавшей в баре мелодии.

Маленький шаг, и мою ладонь переместили на широкую мужскую грудь.