Назревавшую склоку прервал здоровяк Пиро, тут же вскочивший из своего кресла и вставший посреди комнаты, возвышаясь над всеми на целую голову.

– Так, ребята, вы чего творите-то? Сегодня все очень устали, может, просто разойдемся? – примирительным тоном заговорил он. – Мы так долго этого момента ждали, что, конечно, все взбудоражены! Ну и подумаешь, что нравится Акуле снег. Это же не значит, что она предатель какой-то, наоборот, она честно сказала. С чего ты, Гай, вообще завелся?

А Гай уже и сам не рад был своей несдержанности и мысленно костерил себя на чем свет стоит. А все из-за этой Нэсти и ее глупых предположений, что ему нравится Акула. А теперь ему и самому так кажется. Или не кажется?

Гай внимательно взглянул на Одри, сверлившую его исподлобья злыми серыми льдинками, отчего она почему-то казалась еще симпатичнее, чем обычно, и заставил себя сделать дружелюбный жест.

– Не думал, что ты такой дипломат, Пиро! – с улыбкой сказал Гай, разводя руками. – Действительно, и устали все, и задергались. Да и я, видимо, перемерз сегодня. И веду себя как отмороженный. Ты прости, Акул, ладно? Я не со зла. Ну просто мне кажется, раз мы так боремся с этим нашествием ненавистных сезонов, то все должны не любить снег, как и я.

– У нас другие цели, – буркнула Одри, понемногу оттаивая. – Мы же не хотим людям прислуживать, вроде в этом наша главная проблема?

– Ты права. – Гай изо всех сил старался, чтобы скандал сошел на нет. Это он, конечно, все затеял, и вся информация к ним поступает через его дядю. Но в последние дни он ведет себя как нервная истеричка, а не предводитель бунтарей. То снег ему холодный, то предатели везде мерещатся. А еще он кожей почувствовал, как напряглись ребята, когда он повысил на девушку голос. Хорошо, что Пиро оказался таким миротворцем. – А вообще, я вот о чем подумал. Мы, конечно, можем сразу начать искать, где открылась брешь. Но есть смысл немного подождать. Вдруг вскоре изменится что-то в погоде? Тогда мы будем точно уверены, что подействовало. А если нет – сходим и добьем эту печь!

Его разумные доводы вместо недавней торопливости и нетерпимости возымели действие, и друзья быстро успокоились и согласились подождать. Только Руди пробурчал, что он как хранитель должен быть начеку и продолжит искать. Никто не возражал.

Потянулись дни ожидания. Большинство учеников, да и учителей, мечтало сейчас только об одном: поскорее бы наступили веселые новогодние праздники и каникулы. Учеба – это все равно учеба, даже если занятия проходят в школе магии, и пусть даже это магия солнца. Кто-то хотел отдохнуть от уроков, кто-то просто горел желанием повидаться с родными, а кому-то и вовсе хотелось на время вернуться в обычный мир. Например, чтобы погреться, слетав в теплые страны. Это только в школах стихий установилась слишком четкая смена сезонов, и уж если это лето – так жаркое, а коли зима – так снежная. Планета, спасенная шесть лет назад от надвигающейся катастрофы, жила по обычным правилам, вращалась вокруг своей оси и вокруг солнца и каким-то боком поворачивалась к нему всегда сильнее.

Но несколько человек ждали вовсе не Нового года, а резкого потепления. Каждое утро Гай, едва проснувшись, подскакивал к окну в надежде увидеть солнечные лучи, заливающие землю, забывая, что светило зимой поднимается слишком поздно, чтобы разбудить своим сиянием. Но каждый ясный день дарил надежду, что это не ледяное зимнее солнце равнодушно светит на свой город, а то самое постоянное тепло возвращается сюда. Но чем ярче была небесная синева, тем лишь сильнее искрился снег под холодными лучами и крепчали морозы.