Оставив расчет со своей конторой на потом, – благо, копейка пока в кармане имелась, а новое место по своей специализации он долго искать не будет, – Хром решил еще хотя бы пару дней поваляться, однако впервые в самом деле отдыхал за долгие месяцы и теперь нехило так себя чувствовал на харчах от буфета, который чуть позже с барского плеча докинул ему палку копченой колбасы к чаю. Хром не стал его ругать и за это, но напомнил, что только потому, что он правда сейчас не ходок по магазинам. Собственно, он и доедал жесткую жопку от этой колбасы, когда вдруг, без видимой причины, ею и подавился. На глазах тут же выступили слезы. Кашляя, он потянулся за салфетками и смахнул со стола стопку газет, которые по привычке всегда забирал из почтового ящика и потом подкладывал в мусорное ведро под пакет.

«Похоронное бюро «Обряд» – в трудную минуту решим все ваши проблемы. Катафалк – бесплатно!». Хром усмехнулся, дожевал кусок хлеба и направился к двери, не дожидаясь, когда в нее позвонят.

У больших дядек все было по-другому: вместо блат-хаты где-нибудь на окраине – офис в центре, вместо братков в кожанках – охранники в костюмах и с наушником в ухе. И официальный, поставленный на рельсы чистый бизнес для отмывания действительно крупных сумм с дела поинтересней ремонта авто или поставок запчастей. До новостройки с офисами Хром добрался, как по классике, на черном гелике с тремя ребятами в таких вот костюмах и лакированных туфлях на белый носок, чувствуя себя даже не подневольным человеком, которого хоть и вежливо, но беспрекословно оторвали от своих дел, а персоной крупного пошиба. С ними же он ехал в лифте, по ощущениям, до самого верха, а после шел по длинному светлому коридору с идеально натертой полосатой плиткой, мимо понтовой белоснежной елки в холле. Вышибалы провели его мимо так быстро, что светящийся снеговик в золотой шапке, стоявший с другими фигурами перед елкой, покосился и привалился к веткам будто пьяный. Хром держался, стараясь не обращать внимание на липнущие отовсюду впечатления и подсказки. Надо было экономить силы для «босса».

– Дианочка, сообщите, пожалуйста, Игнату Сократовичу, что мы вернулись, – один из вышибал улыбнулся сисястой барышне за роскошным письменным столом у панорамного окна, и та подскочила, откинула копну пепельных волос за спину и процокола к двустворчатым, не менее роскошным дверям с завитушками.

Хром усмехнулся – время давно другое, вроде никто малиновых пиджаков не носит, рынки не крышует, а тяга к показной статусности никуда не делась: стол размером с поле для мини-футбола, двери как в царские покои и сиськи пятого размера на секретарше, которая вышла в коридор и сообщила, что Игнат Сократович готов принять посетителя.

Хром усмехнулся второй раз, громче предыдущего – вообще-то это его сюда притащили, а выглядело все так, будто Игнат Сократович снизошел до общения с каким-то Васей.

Перед тем, как впустить в кабинет, Хрома еще раз ощупали на наличие опасных предметов, даже металлоискателем проверили там, где он и при всем желании не смог бы ничего серьезного спрятать. И забрали телефон. Потом тот шкаф, что был поразговорчивее, в доброжелательно-приказном тоне уведомил, что Игната Сократовича нужно называть исключительно так и никак иначе. Хром кивнул с серьезным видом и шагнул за дверь в неизвестность.

Сократович восседал за длинным переговорным столом, делая вид, что сильно занят. Хрому он сразу не понравился: редкие короткие, как у зубной щетки, усы и зализанные назад жидкие волосы едва ли могли расположить к себе кого-то без внушительных аргументов. И Хром догадывался, что за аргументы у того заготовлены. Стоило приблизиться еще на шаг, как в нос ударил резкий трупный запах, – Хром еле сдержался, чтобы не блевануть прямо на эту гладкую столешницу, явно сделанную из чего-то натурального, как крышка люксового гроба.