Ведь раньше было иначе…
А теперь приходится обходиться с ней так неуважительно и неприемлемо.
Теперь, видя, к чему привела наша неожиданная встреча, и видя, как все еще голоден Чужак, я понимаю, что Кэтти тоже надо привезти в коттедж и скормить кровожадному пришельцу. Иронично, что именно человек познакомил гостя из иного мира с человечиной и сделал из него людоеда. Его нога удивительно медленно заживает. Он не дает осмотреть ее, но по его кривой походке понятно – рана еще не зажила, а может не заживет никогда.
Мысли о происхождении моего гостя и пути его к моему коттеджу… да что уж, к Земле… роются в моей голове. Но получать ответы бесполезно, я пытался.
Безрезультатно было узнать, долго ли он еще пробудет в Гласстоуне. Чужак молчал. А я в ответ молчал по поводу снятия цепи и доставки новых тел.
Но вот снова его голод проснулся. А у меня как раз осталась Кэтти.
Отдам ее и все… Нет, не все… А что делать с Чужаком?.. Куда его?.. Отпустить?.. Разделаться?.. Ладно, еще есть время до сентября… Еще успею найти ответ…
Зато потом уж точно не останется никаких следов… Только эта книга… Но кто ж в век пост-мета-иронии воспринимает книги всерьез…
И кто ж меня тогда сможет осудить?..
В общем, решено, везу Кэтти к Чужаку… Конечно, жаль расставаться с ней, ведь она «Та самая»… Была «Той самой»…
Как известно, «Все проходит».
Сразу же вспомнились строки из поэмы Озгута Уильяма Джилли «Смерть тишины».
А теперь, пожалуй, настало время рассказать о Кэтти…»
Часть 2. Кэтти. Глава 3
«Про знакомство с Кэтти я буду говорить долго, готовьтесь. Имею право, в конце концов, это моя книга.
Это была традиционная вечеринка в особняке Моргана.
Вечер субботы. Повод правда дурацкий – мой двадцать пятый день рождения.
Но долговязый Морган «Кэп» Флинт, по совместительству мой лучший друг, на тот момент, был не умолим и настоял на сборище гостей разной степи важности в своем фамильном поместье. Особняк остался этому богатею от почивших в авиакатастрофе родителей, что скрасило его дальнейшую жизнь.
Мы звали Моргана Флинта Кэпом или Капитаном по аналогии с персонажем Стивенсона. Сам Кэп не жаловался, а только был рад называть свое обиталище «Фрегатом».
Так вот собрались на этом «Фрегате» человек двести. И тут же в трехэтажном здании викторианской эпохи стало тесно. Шум, гам и музыка затихли, когда Кэп объявил о начале конкурса.
Удивительно, но я не помню условий. Помню лишь, что я победил… Или Кэп все так умело подстроил.
В памяти не осталось движений или мыслей этого шуточного соревнования, потому что все стер приз. Им и была Кэтти.
Звучит пошло, но факт остается фактом.
Почему-то она ждала меня в бассейне. Стояла у бортика по пояс в воде в свадебном платье и пила вино. Как пошутил Морган, «это твоя будущая невеста». Я шутку не оценил.
Но увидев решительный взгляд девушки, я все же залез в бассейн и подошел к «призу».
Тут в бассейн рядом со мной плюхнулся сам веселый и подвыпивший хозяин «Фрегата».
– Ты чего? – удивился я в тот момент.
– А вот и мне стал интересен этот симпатичный «приз»! – Кэп хищно улыбнулся Кэтти.
– Ну и кто из вас именинник? – невозмутимо спросила она, глядя на двух незнакомых ей парней.